Espanjan Alejandro Valverde kukisti kolminkertaisen maailmanmestarin Oscar Freiren vajaalla pyöränrenkaan mitalla, kun maantiepyöräilyn ProTour-sarjaan kuuluvan Baskimaan ympäriajon avausetappi poljettiin tänään.
Valverden ja Freiren kamppailu huipensi komean 49 ajajan loppukirin 130 kilometrin mäkisellä etapilla. Italian Davide Rebellin oli etapin kolmas.
- Se oli todellakin erittäin tasainen ratkaisu. Tärkeintä oli kuitenkin se, että voiton ratkaisi kaksi espanjalaista. Jos Oscar olisi voittanut, olisin ollut tyytyväinen. Kun sitten kävi näin, olen riemuissani, Valverde jutteli iloisena maalissa.
Baskialueen etappikisan ainoa suomalaiskilpailija, ranskalaisen Francaise des Jeux -tallin Jussi Veikkanen puristi maaliin 2.39 pääjoukosta jääneenä. Veikkasen sijaluvuksi 119 maaliintulleen joukossa merkittiin lopulta 84.
Baskimaan ympäriajossa kisataan kuusi etappia. Kisa päättyy lauantaina 24 kilometrin aika-ajoon.