Ylikiiminkiläiset ovat yhä ylikiiminkiläisiä. Harva esittelee itsensä oululaiseksi, ja vanha sanonta "mennään kirkolle" elää yhä, vaikka kirkonkylä onkin jo yli puoli vuotta ollut Oulun kaupunginosa nimeltään Ylikiiminki.
Sattumaa tai ei, Ylikiimingin ja Oulun välistä tietä on siloitettu uudella asfaltilla aivan hiljattain. Siirtymä kaupunginosasta toiseen sujuu mukavasti.
Entisellä kunnantalolla työskentelee kaksi Oulun kaupungin työntekijää: palveluasiantuntija neuvomassa kuntalaisia ja maaseutusihteeri.
Palveluasiantuntija Raija Perätalo pitää pystyssä yhteispalvelupistettä, jossa etsitään asiakkaille yhteystietoja viranomaisille, otetaan yhteyttä Oulun päähän ja tarvittaessa ohjataan asiakas asioimaan suoraan Oulun keskustan toimipisteissä.
Aulassa seisova teline pursuaa esitteitä Oulun palveluista ja lisää löytyy Perätalon tiskiltä.
Jos ylikiiminkiläinen tarvitsee esimerkiksi rakennuslupaa varten kaupungin väkeä tontilleen, Perätalo tilaa virkamiehen Oulun keskustasta paikalle. Lastensuojelun sosiaalityöntekijä käy paikan päällä, mutta toimeentulotuen hakijat sopivat käyntinsä Ouluun.
"Ei ole ollut puheita palveluiden heikentymisestä, mitä nyt heinäkuussa kun terveyskeskus oli kiinni. Silloin terveyskeskuspalvelut olivat Tuirassa."
Esimerkiksi Ylivuotolta matkaa terveyskeskukseen kertyi tuolloin jopa 80 kilometriä.
Kunnantalon valtuustosali on muutettu kuntalaisten olohuoneeksi, asukastuvaksi, jota emännöi palkkatuen turvin Airi Kääriä. Toistaiseksi tarjolla on kahvia, mutta hiljalleen aletaan kokeilla myös soppapäiviä. Malli asukastupatoiminnalle on saatu suoraan Oulusta.
Taksin ratissa istuva Markku Paavola toteaa palvelutason säilyneen kuntaliitoksesta huolimatta -- vai juuri sen ansiosta?
"Liikennepalvelut ovat parantuneet ja jopa halpuneet, kun matkakortilla pääsee Oulun keskustaan saakka. Sama koskee eläkeläisten taksikortteja. Kunhan terveyskeskus vain palvelee niin kuin tähänkin asti, ei ole mitään ongelmaa."