Spekulaatiot erinomaisesti Mercedeksellä ensimmäistä kauttaan formula ykkösissä ajavan Valtteri Bottaksen tulevaisuudesta kiihtyvät. Suomalaisen nykyinen sopimus kattaa ainoastaan tämän kauden.
- Tunnen oloni normaaliksi, sillä tilanne ei ole minulle uusi. Aikaisempinakaan vuosina en ole tässä vaiheessa tiennyt, mitä teen seuraavalla kaudella, Bottas kertoo.
Venäjän osakilpailussa vappuaattona uransa ensimmäisen voiton ajanut Bottas ei vielä tiedä, milloin Mercedes kertoo jatkosuunnitelmistaan. Muiden tallien kanssa kuljettaja ei ole neuvotellut.
- Asian kanssa ei ole kiirettä. Varmasti keskustelut alkavat pian, mutta vielä on aikaista. Olen tietysti kiinnostunut pitkäaikaisesta yhteistyöstä Mercedeksen kanssa. Työskentelen joka päivä kovasti saadakseni parhaani irti kaikissa tilanteissa.
Bakussa haastava näyttämö
Formula ykkösten MM-sarja jatkuu juhannusviikonloppuna Azerbaidzhanissa. Bakun katurata on yksi kalenterin erikoisimmista näyttämöistä. Rata pitää sisällään formulasirkuksen pisimmän suoran, joka on peräti 2,2 kilometriä pitkä.
Bottas kirjautti suoralla viime vuonna huippunopeudeksi hurjat 378 kilometriä tunnissa, mikä on formula ykkösten ennätys.
- Tänä vuonna tuskin yllämme samanlaisiin nopeuksiin, kun autoissa on enemmän vastusta. Kierrosaikojen pitäisi kuitenkin olla parempia, sillä voitamme viime vuoteen nähden paljon aikaa mutkissa. Niitä on tällä radalla paljon, Bottas arvioi.
Bakun keskustaan kyhätty rata on osin lähes yhtä kapea kuin Monacossa. Bottas myöntää, että sillä on haastava ajaa.
- Virheille ei ole varaa, koska seinät ovat niin lähellä. Tänä vuonna täällä pitäisi kuitenkin olla helpompaa, koska downforcea (pitovoimaa) on enemmän.
Azerbaidzhanissa nähdään jälleen suurella todennäköisyydellä Mercedesten ja Ferrarien välinen voittokamppailu. Bottas toteaa, että ennustuksia viikonlopusta on mahdotonta tehdä.
- Meille on ollut vaikeinta saada auton säädöt ja renkaat sellaisiksi, että voimme ajaa täydellä itseluottamuksella.