Suomi arvostelee edelleen EU:ta budjettikurin puutteesta. Toinen valtiovarainministeri Ulla-Maj Wideroos (r.) esitti Suomen näkemyksen budjettitilanteesta perjantaina Brysselissä, kun valtiovarainministerien neuvosto Ecofin hyväksyi EU:n ensi vuoden budjettiesityksen.
Wideroos korosti, että budjetti ei vastaa sitä budjettikuria, jota jäsenmaissa harjoitetaan. Suomi on monasti aiemminkin kiinnittänyt huomiota samaan asiaan.
- Siinä on toivomisen varaa. Taloushallintosäädöksiä tulisi noudattaa nykyistä tarkemmin, hän muistutti kokouksen jälkeen. Saman asian hän kertoi sanoneensa itse kokouksessakin.
Ecofin hyväksyi kuitenkin yksimielisesti budjettiesityksen vuodelle 2005. Sitoumusten kokonaismäärä on 116 miljardia euroa ja maksumäärärahat 105,2 miljardia euroa. Sitoumukset kasvavat 4,1 prosenttia ja maksatukset 5,4 prosenttia.
Wideroosin mielestä maksatusten kasvu on aika korkea luku. Samalla hän kuitenkin muistutti, että komissio ehdotti 9,8 prosentin kasvua, joten 5,4 prosenttiakin on sentään oikeaan suuntaan. Kaikkinensa hän piti budjetin kokonaispakettia "kohtuullisena".
Wideroos korosti myös Suomen pitäneen erityisen tärkeänä, että menot tulisi aina mitoittaa todellisten tarpeiden pohjalle. Tätä periaatetta noudatetaan Suomessa, ja sen katsotaan edistävän tervettä ja kestävää taloushallintoa myös unionissa.
Wideroosin mielestä vuoden 2005 budjetin pitää ennen muuta varmistaa laajentuneen unionin toimivuus. Hän myönsi, että se on aikamoinen haaste. Wideroos ilmoitti kokouksessa myös, että Suomi on valmis hyväksymään kaikki laajentumisvirat.
Muutoin Wideroos luonnehti kokousta aika helpoksi; tunnelma oli kevyt ja helppo. Hän kiitti, että etukäteen oli tehty hyvää työtä.