Valtio on valmis laittamaan lisää paukkuja yhdeksän suurimman kaupungin kansainvälisen kilpailukyvyn kasvattamiseen. Tähtäimessä on kaupunkien verkottuminen maailmanlaajuisesti.
Sisäministeriössä on valmistunut kolmisenkymmentä ehdotusta sisältävä kaupunkipoliittinen selvitys, jonka tarkoituksena on auttaa suurimpien kasvukeskusten kehittymistä. Ehdotuksissa käsitellään kilpailukyvyn lisäksi mm. työmarkkinoiden toimivuuden parantamista ja monikulttuurisuuden edistämistä.
Valtiosihteeri Antti Mykkänen (kesk.) sisäministeriöstä esittää myös, että vuoden 2007 alusta perustetaan yhteistyöryhmä ratkomaan kaupunkipolitiikan suuntalinjoja.
Mykkäsen suunnitelmissa on, että suurimmat kaupungit saisivat rahaa suurkaupunkipolitiikan kehittämistä varten nykyisestä aluekehitysrahoituksesta. Silloin suurimmat kaupungit irtoaisivat aluekeskusohjelmasta, mikä on herättänyt jo ärtymystä joissakin ministeriön virkamiehissä.
Onko hanke tarpeellinen?
Mykkänen puolustaa erillishanketta sillä, että sen idea on syntynyt kasvukaupungeissa.
- Tämä on koonto tarvittavista toimista, ja idea on lähtenyt liikkeelle kaupunkien omasta tahdosta. Tämä ei myöskään lyö kunta- ja palvelurakenneuudistusta korville, vaan toimii sen apuna, hän selittää.
Osa suurten kaupunkien edustajista suhtautuu Mykkäsen ideointiin varauksellisesti. Helsingin kaupunginjohtaja Jussi Pajunen (kok.) katsoo, että tässä vaiheessa ei pitäisi lähteä tekemään muutoksia aluekeskus- tai osaamiskeskusohjelmiin tai niiden rahoitukseen.
- Kunta- ja palvelurakenneuudistuksen lopputulemakaan ei ole vielä selvillä, joten nyt kannattaisi edetä maltillisesti, eikä lähteä tekemään radikaaleja uudistuksia, hän muistuttaa.
Hyvinvointia laajemmalle alueelle
Mykkänen tähdentää, että suurten kaupunkien tärkein tehtävä on toimia innovaatiomoottoreina ja siten taata hyvinvointia myös laajemmalle alueelle.
- Kuvaavaa on, että 10 suurinta seutukuntaa käyttää 88 prosenttia koko Suomen julkisista tutkimus- ja kehitysrahoista eli 1,6 miljardista eurosta. Näin Suomi on jo satsannut kehitykseen suurimmilla kaupunkiseuduilla.
Suurten kaupunkien neuvottelukunnassa ovat mukana pääkaupunkiseutu, Tampereen, Turun, Oulun, Kuopion, Jyväskylän, Lappeenrannan, Imatran, Lahden ja Vaasan kaupunkiseudut, keskeiset ministeriöt, Kuntaliitto, Keski-Suomen liitto ja Pirkanmaan TE-keskus.