"Olen monta kerta elämäni aikana ääneen hämmästellyt, miten minä nyt olen tässä. Olen alkanut jo miettiä, että tuleeko minusta sellainen kuva, että aina vain hämmästelen", työuransa fysioterapeuttina aloittanut, valtiosihteeri Leila Kostiainen nauraa ja yrittää näytellä "hoomoilasta".
"Olen tarttunut tilaisuuteen, kun se on tullut eteen enkä ole jäänyt epäröimään, mutta ei minulla ole ollut koskaan urapäämääriä", Kostiainen kertoo.
Fysioterapeuttina toimiessaan hän kiinnostui ammattiyhdistystoiminnasta.
Juridiikkaan Kostiainen sai kipinän ammattiliittonsa puheenjohtajana. Hän oli silloin 28-vuotias.
Pian hän oli mukana perustamassa Tehyä, jonka palveluksessa hän oli pitkään.
"Tajusin, miten juridiikalla vaikutetaan kansalaisten arkielämään. Yrittäjänä törmäsin verotukseen ja yhtiöoikeuteen ja ay-aktiivina työlainsäädäntöön", Kostiainen kertoo.
Öljylampun valossa
juridiikkaa
"En ole kehdannut ennen julkisesti kertoa, että pääsin opiskelemaan vasta kolmannella kerralla. Ensimmäisellä kerralla en tajunnut, kuinka paljon pitää lukea."
Kostiainen muistelee lukeneensa pääsykoekirjoja kesämökillä öljylampun valossa, kun lapset olivat nukahtaneet. Opiskelupaikka avautui hänen mielestään "naismaisella tavalla".
"Silloin haettiin erikseen opiskelemaan joko varanotaarin tai oikeustieteen kandidaatin tutkintoa. Hain varanotaariksi, koska sinne pääsi pienemmillä pisteillä. Luin ensin varanotaariksi ja sitten siirryin opiskelemaan kandidaatin tutkintoa."
Perheen, työn ja opiskelun pystyy Kostiaisen mielestä sovittamaan yhteen, jos vain haluaa. "Se tarkoitti kieltäytymistä harrastuksista, elokuvista ja teatterista."
Varanotaariksi Leila Kostiainen valmistui 36-vuotiaana ja oikeustieteen kandidaatin paperit olivat plakkarissa 42-vuotiaana.
Kutsu STTK:n työmarkkinayksikön johtajaksi Kostiaiselle tuli 50-vuotiaana.
Nyt takana on kuukausi poliittisena valtiosihteerinä. 54-vuotiasta Kostiaista pidettiin yllätysvalintana.
"Tällaisiin paikkoihin etsitään ja suositellaan eikä näitä paikkoja haeta. Annoin syksyllä oman ansioluetteloni käyttöön, mutta tuponeuvottelujen aikana en asiaa miettinyt."
Sosiaali- ja terveysministeri Sinikka Mönkäreen (sd.) korviin oli kantautunut, millainen tehopakkaus STTK:ssa on.
Ministeriön kanslia-
päällikköainesta?
"Kun pyyntö valtiosihteeriksi tuli, pohdin asiaa puoli tuntia. Olen jälkeen päin miettinyt, mihin olen pääni laittanut, mutta se ei pelota."
Hän ei pohtinut päätöstä tehdessään, että uusi valtiosihteerijärjestelmä on kiistelty. "Se, että tämä virka on kiistelty, ei tarkoita, että minä olisin kiistelty henkilö.
Kostiainen naurahtaa, että jonkin ajan kuluttua hän voi tietenkin olla kiistelty.
"Meidän ensimmäisten valtiosihteereiden työn perusteella katsotaan, miten järjestelmä toimii. Meidän tehtävänämme on muokata työ sellaiseksi, mitä siltä on haluttu."
Poliittisissa piireissä jo kuiskitaan, että Kostiainen sopisi luontevasti sosiaali- ja terveysministeriön kansliapäälliköksi. Viran nykyinen haltija Markku Lehto (kesk.) saa lähiaikoina vajaan kahden vuoden jatkoajan. Uusi kansliapäällikkö valitaan vuoden 2006 syksyllä.
"Tuollaiset ovat ennenaikaisia spekulointeja", Kostiainen tokaisee.
Sinnikäs neuvottelija
väsytti pomot
STTK:ssa entiset työtoverit ylistävät Kostiaisen sosiaalisia taitoja, tunneälyä ja työtarmoa.
Häntä kehutaan sinnikkääksi neuvottelijaksi, joka jaksoi tupopöydässä palata yhä uudelleen muutosturvan avoimiin yksityiskohtiin. Kostiainen väsytti työnantajapomot ja irtisanottujen asemaa parantavasta muutosturvasta päästiin sopuun.
Ainoa hiukan kriittinen asia, jonka entinen työtoveri Kostiaisesta löytää on "työhulluus". Samaan hengenvetoon hän kertoo, että "Leila jaksaa ladella illanistujaisissa hurttia huumoria myös jätkäseurassa".