Lapin liiton edunvalvontapäällikkö Jaakko Ylitalo pitää ympäristöministeriön valmistelua puutteellisena Natura-verkoston laajentamiseksi Kemihaaran suoalueella. Tämän vuoksi Ylitalon mielestä valtioneuvoston pitäisi ottaa päätöksen tekemiseksi aikalisä.
Ylitalon mukaan ympäristöministeriöllä ei ole esitettävänä korkeimman hallinto-oikeuden edellyttämiä selvityksiä, joiden perusteella voitaisiin arvioida valtioneuvoston kielteisen päätöksen lainmukaisuutta.
Kemihaaran suoalue on tieteellisin tutkimuksin osoitettu merkittäväksi lintu-alueeksi, mutta onko se poikkeuksellinen alue Lapissa, ei voida sanoa, koska muista Lapin soista ei ole tieteellisiä tutkimuksia. Turun yliopiston tutkimus Kemihaaran ympäristön soista osoitti, että niiden linnusto on samanlainen kuin Kemihaarassa pieniä poikkeuksia lukuunottamatta.
Valtioneuvosto jätti 1998 Kemihaaran suot pois Natura-verkostosta katsoen, ettei siellä ole suojelun edellyttämiä luontoarvoja. Korkein hallinto-oikeus palautti asian valtioneuvostolle vaatien selvityksiä päätöksen laillisuuden arviointia varten. Ympäristöministeriön neuvotteluissa tiistaina käynyt Ylitalo ennakoi, että kun ympäristöministeriö vie asiaa eteenpäin vailla tieteellisiä vertailevia selvityksiä muiden soiden linnustosta, edessä on varmuudella uusi valitustie.
Jotta Kemihaaran soiden linnustoa voitaisiin väittää ainutlaatuisiksi Lapissa, se olisi Ylitalon mielestä osoitettava tieteellisin vertailevin tutkimuksin. Ylitalon mielestä se vaatisi kolmen tai neljän suon linnuston tutkimuksen samoin tieteellisin menetelmin kuin mitä Kemihaarassa on tehty. Ympäristöministeriössäkin on tunnustettu, että tieteellistä linnustoselvitystä muista Lapin soista ei ole tehty. "Jos valtioneuvostolle esitetään jotakin näin lopullista ja perustavaa laatua olevaa asiaa, niin siitä on oltava pitävät näytöt", sanoo Ylitalo.
Kemihaaran soiden liittäminen Naturaan on saanut Lapin liitolta jyrkän tuomion. Lapin liitto lähtee siitä, että Natura-verkostoa ei saa käyttää muuhun tavoitteeseen kuin Natura-direktiivien toteuttamiseen. Vesivoiman rakentamisesta päättäminen kuuluu tuomioistuimille ja päättäjille, toteaa Lapin liitto. Kemihaaran soiden liittämisellä Naturaan estetään lopullisesti Vuotoksen rakentaminen vesivoiman tuottajaksi.
Lapin liiton lausuntoa valmisteleva Ylitalo arvioi, että Natura-verkoston laajentaminen nousee esille maanantaina pääministeri Matti Vanhasen vieraillessa maanantaina Rovaniemellä Lapin maakuntapäivillä.