Hallituksen uusi esitys korkeakoulujen kehittämislain kiistellystä pykälästä käsiteltiin valtioneuvoston istunnossa keskiviikkona. Yliopistoille luvataan nyt asteittain ainakin 90 miljoonan euron eli runsaan puolen miljardin markan tasokorotus vuoteen 2004 mennessä. Korotus korvaa opiskelijamäärien kasvusta johtuvia kuluja. Summasta sovittiin maaliskuisessa kehysbudjettiriihessä.
Ensi vuonna lisäys olisi noin 240 miljoonaa markkaa, vuonna 2003 noin 180 miljoonaa ja vuonna 2004 noin 120 miljoonaa markkaa. Tähän sisältyvät vuoden takaisessa tulevaisuuspaketissa sovitut korotukset.
Aiempaan tapaan määrärahoja korotetaan myös normaaleihin palkankorotuksiin tarvittavalla summalla, joten kaiken kaikkiaan yliopistot saavat jo ensi vuoden budjetista yli puolen miljardin markan korotuksen. Hallitus veti aiemman kehittämislakiesityksensä pois viime tipassa, koska sivistysvaliokunnan siihen tekemä muutos olisikin käytännössä tuonut yliopistoille ensi vuoden budjetissa kaikkinensa jopa miljardin markan korotuksen.
Valiokunta ja koko eduskunta aikoivat näin paikata yliopistojen rahoitusvajetta, jonka suuruudeksi opetusministeriö omassa taloussuunnitelmaesityksessään laski noin 700 miljoonaa markkaa vuodessa.
Lakiesityksen uusi versio on näin kompromissi alkuperäisten budjettiaikeiden ja arvioidun tarpeen välillä.