Valtion rahoittamaa tutkimustoimintaa kaavaillaan tehostettavaksi. Esillä on esimerkiksi Merentutkimuslaitoksen ja Ilmatieteen laitoksen yhdistäminen. Sosiaali- ja terveysalan tutkimusta, kehittämistä ja valvontaa esitetään koottavaksi yhteen virastoon, joka sisältäisi nykyisen sosiaali- ja terveysalan tutkimus- ja kehittämiskeskuksen Stakesin.
Asiaa selvittää opetusministeriön ja kauppa- ja teollisuusministeriön toimeksiannosta Kansanterveyslaitoksen entinen pääjohtaja Jussi Huttunen. Tavoitteena on muun muassa karsia eri tutkimuslaitoksissa tehtävää päällekkäistä tutkimusta. Huttusen on määrä luovuttaa lopullinen raporttinsa lähiaikoina.
Huttunen aikoo ehdottaa uudistuksia myös kansainvälisten suhteiden tutkimukseen. Siihen kaivattaisiin hänen mielestään nykyistä suurempaa tutkimuslaitosta, joka voisi rakentua Ulkopoliittisen instituutin ympärille. Myös lukuisten taloustutkimusta tekevien tutkimuslaitosten työnjakoa on hänen mukaansa syytä selvittää.
- Tavoitteena on vahvistaa tutkimusta, mutta se ei tule merkitsemään henkilöstömäärän vähentämistä, sanoi Huttunen lauantaina STT:lle.
Opetusministeriön tiedepolitiikan yksikön johtajan Sakari Karjalaisen mukaan vaihtoehtojen selvittely jatkuu raportin luovuttamisen jälkeen valtion tiede- ja teknologianeuvostossa sekä eri ministeriöissä.
Ministeriöt ja niiden alaisuudessa toimivat tutkimuslaitokset saivat viime vuoden budjetista tutkimustoimintaansa runsaat 500 miljoonaa euroa eli noin kolmanneksen valtion koko tutkimusrahoituksesta.
Tutkimuslaitosten uudistushankkeista kertoi ensin lauantain Iltalehti. Lehti siteerasi varhaista raporttiluonnosta, joka on kuitenkin Huttusen mukaan ehtinyt huomattavasti muuttua siitä saadun palautteen perusteella. Hän kertoi luopuneensa mm. ajatuksesta, jonka mukaan kansainvälisten suhteiden tutkimuslaitokseen voitaisiin yhdistää myös Tampereen yliopiston rauhan- ja konfliktintutkimuslaitos sekä Venäjän ja Itä-Euroopan instituutti.