Valtio jakoi tänään palkinnon pitkästä ja merkittävästä journalistisesta urasta Kalevan kulttuuritoimituksen päällikölle Kaisu Mikkolalle. Kaisu Mikkola on maan ensimmäisiä varsinaisia kulttuuritoimittajia.
Vuonna 1942 syntynyt Mikkola on ollut luomassa suomalaisen kulttuurijournalismin perustaa. Mikkola järjesti 70-luvun alussa Suomen Kulttuurirahaston kulttuuritoimittajien koulutustoimikunnan ja yliasiamies Erkki Salosen kanssa lehtien kulttuuritoimittajien koulutuksen ja laati maakuntalehtien kulttuuriosastojen kehityssuunnitelman. Lisäksi hän on Sanomalehti koulussa -kampanjan uranuurtaja.
Mikkola on nostanut heti työuransa alusta lähtien valtakunnan tietoisuuteen pohjoista kulttuuria ja sen tekijöitä. Vuosikymmenien aikana Mikkola on kehittänyt Kalevan kulttuurisivuista valtakunnallisestikin merkittävät laajan asiantuntijaverkoston avulla.
Mikkola on arvostettu ja myös hieman pelätty kriitikko, sillä hän ei ole antanut ystävyys-suhteidensa vaikuttaa arvioihinsa. Hän on aina pitänyt tinkimättömästi kritiikin ja kriitikon riippumattomuuden puolta.
Mikkolan erityisavu on laaja-alainen kulttuuritietous, ei vain teatterista ja kuvataiteista vaan kulttuurista laidasta laitaan. Hän on tarmokas ja nopea toimittaja sekä laatu-journalismin puolustaja.
Kaisu Mikkola on ollut kokoamassa Kalevaan taidekokoelman, joka on maan yksi merkittävämpiä yksityisiä kokoelmia.
YTM Kaisu Mikkola jää eläkkeelle 5.3.2005.
Palkinnon saivat myös Inga Aaltonen, Birger Enges ja Juha Virkkunen.
Yhdeksättä kertaa jaettujen palkintojen arvo on 8 500 euroa. Palkinnot luovutti kulttuuriministeri Tanja Karpela (kesk.) Helsingin Säätytalolla.
Journalistipalkinnon myönsi opetusministeriö toimittajalautakunnan esityksen perusteella. Elämäntyöpalkinto luotiin yhdeksän vuotta sitten korvaamaan lehtimieseläkkeiden vähennystä.