Kauan jauhetussa kuntauudistuksen puitelakiehdotuksessa on päästy sopuun valtiovallan oikeudesta puuttua kuntien yhdistymisiin. Pakkoliitoksista ei ehdotuksessa puhuta, mutta valtioneuvosto voi määrätä yhteistyöhön varsinkin taloudellisesti heikoilla olevat kunnat. Tarvittaessa kuntien liittymistä voi vauhdittaa erityinen selvitysmies.
Puitelaissa on tarkoitus patistella kaikkia kuntia omaehtoisesti hakeutumaan yhteistyöhön naapurikuntien kanssa.
Yhteistyövelvoitteen yhteydessä mainitaan erityisesti Turku, Tampere ja Oulu. Niiden halutaan tiivistävän suhteitaan lähikuntiensa kanssa. Yhteistyövelvoite koskee maankäyttöä, asumista ja liikennettä sekä kuntarajat ylittävien palvelujen järjestämistä.