Valtio maksaa enintään 40 prosenttia tai miljoona euroa Helsingin ja Savonlinnan sekä Helsingin ja Varkauden välisen lentoliikenteen kustannuksista. Liikenneministeriö on tehnyt tätä koskevan sopimuksen Varkauden kaupungin ja Savonlinnan kaupungin kanssa. Loppu kustannuksista jaetaan kaupunkien kesken.
Sopimuksella pyritään mahdollistamaan lentoliikenteen jatkuminen Helsingin ja Savon välillä. Liikenteen nykyiset väliaikaisjärjestelyt jatkuvat siihen asti, kunnes kilpailutettu liikenne voi alkaa, kerrottiin liikenneministeriöstä perjantaina. Päätökset lentojen määrästä ja aikatauluista tehdään myöhemmin.
"Käytännössä liikenne voisi alkaa elo-, syyskuussa", arvioi rakennusneuvos Juhani Tervala liikenne- ja viestintäministeriöstä. Hän pitää mahdollisena, että valtio osallistuisi jo aiemminkin väliaikaisjärjestelyihin.
Helsingin, Savonlinnan ja Varkauden välisten lentoreittien tulevaisuus on pitkään ollut vaakalaudalla. Reitit eivät ole olleet riittävän kannattavia normaaliin liikennöintiin.
Ministeriö on päättänyt asettaa reiteille niin kutsutun julkisen palvelun velvoitteen, joka mahdollistaa valtion tuen niiden lentoliikenteelle. Tieto siitä julkaistaan EU:n virallisessa lehdessä kolmen kuukauden aikana. Yritykset voivat sen perusteella jättää tarjouksen reittien hoitamisesta.
Jos tarjous hyväksytään, saa yritys yksinoikeuden reiteille. Sen on kuitenkin sitouduttava liikennöimään vähintään tiettyjen aikataulujen mukaan.
Nykyisin lennetään kaupunkien tuella
Tällä haavaa Helsingin, Savonlinnan ja Varkauden väliset lennot ovat Finncomm Airlines -yhtiön reittejä, mutta niitä operoi Golden Air -yhtiö. Lentovuoroja molemmille paikkakunnille on arkisin kolme. Liikennettä on hoidettu sekä suorilla lennoilla että kolmiolentona kaupunkien välillä. Liikenne saa tukea Varkauden ja Savonlinnan kaupungeilta, mutta ei valtiolta.
Markkinointijohtaja Tuure Holkko Finncomm Airlinesta kertoo, että nykyinen sopimus on voimassa suunnilleen juhannukseen asti.
"Kun Savonlinnassa alkaa oopperakausi, niin siellä matkustajamäärät pomppaavat ylös ja silloin se liikenne pärjää omillaan."
Sen sijaan Helsingin ja Varkauden väliset lennot jäävät kesätauolle. Holkon mukaan Varkaus on liikematkustuskohde, joten lentoliikenne hiljenee kesälomien alkaessa. Holkko uskoo, että yritys on myös syksyllä mukana tarjouskilpailussa.
"Kyllä me olemme siitä kiinnostuneita. Olemme tehneet isoja investointeja uusiin lentokoneisiin, eli tarkoitus on lentää Suomessa niin kauan kuin se on jotenkin mahdollista."