Valtio on joutunut maksamaan entistä enemmän maksamatta jääneitä opintolainoja pankeille, vaikka lainaa otetaan vuosi vuodelta vähemmän.
Eniten maksuongelmia on ollut alle 25-vuotiailla miehillä. Miehillä lainasummat ovat kuitenkin keskimäärin pienempiä kuin naisilla. Ammatillisissa oppilaitoksissa opiskelleilla oli muita useammin vaikeuksia lainojensa takaisinmaksussa.
Maksuvaikeuksien syitä on kysytty viimeksi vuonna 1998, ja tuolloin syinä olivat työttömyys ja pätkätyöt, sanoo tutkija Tuula Toikka Kelan tutkimusosastolta.
Opintolainojen takausvastuumenot kasvoivat Kelan selvityksen mukaan runsaalla kahdeksalla miljoonalla eurolla vuosina 1998-2002. Kaikkiaan valtio maksoi pankeille opintolainoja noina vuosina 117,6 miljoonaa euroa.
Vuonna 2003 takausmenot kuitenkin vähenivät, kun lainakorkojen takaisinmaksu lykkääntyi vuoden 2002 opintotukiuudistuksen vuoksi.
Toikka arvelee vuoden 2003 jäävän poikkeusvuodeksi. Tänä vuonna valtion kontolle arvellaan jäävän yhtä paljon maksettavaa kuin toissa vuonnakin.
Opiskelijat ottavat valtion takaamia opintolainoja vuosi vuodelta vähemmän. Vuonna 2002 opintovelallisia oli runsaat 360 000, mikä on yli 26 000 vähemmän kuin neljä vuotta aiemmin.
Opintolainakanta pienentyi noiden neljän vuoden aikana 253 miljoonalla eurolla.