Liikenne- ja viestintäministeri Kimmo Sasin viimeviikkoinen äkkipäätös VR-Yhtymän hallituksen vaihtamisesta on saanut osakseen paljon rajua arvostelua. Ministeri näyttää siitä hätkähtämättä jatkavan pöydän putsaamista viimeisinä päivinä ennen virkakauden päättymistä. Sasin maanantainen päätös kuitenkin on - toisin kuin VR:n kohdalla - perusteltu ja paikallaan.
Ministeriö päätti eduskunnan antaman myyntivaltuutuksen pohjalta myydä Suomen Autokatsastus Oy:n koko osakekannan uudelle yhtiölle, jonka enemmistöomistajana on suomalainen pääomasijoitusyhtiö MB Rahastot. Valtio kuittaa kauppahintana tästä 59 miljoonaa euroa ja ylimääräiset osingot huomioonottaen kaikkiaan 71 miljoonaa euroa.
Kauppa ja sen ajoitus vastaa hyvin valtion omistajuuteen liittyviä periaatteita. Jos valtion omistajuudelle ei enää ole olemassa perusteita, yhtiö on järkevää myydä, kun siitä on saatavissa hyvä hinta. Nyt nämä ehdot täyttyivät.
Kuten kaikki varttuneemmat autonomistajat muistavat, auton katsastus oli takavuosina aivan toisenlainen operaatio kuin nyt. Jonottaa sai pitkään ja palveluhenkisyys oli kaukana. Asiat alkoivat muuttua markkinoitten vapauttamisen jälkeen 1994. Samoihin aikoihin silloinen Autorekisterikeskus ensin liikelaitostettiin ja sitten yhtiöitettiin.
Nyt Suomen Autokatsastus Oy on muuttunut yhtiöksi muiden joukossa, joskin toki alan suurimmaksi. Entinen valtion monopoli on joustavasti sopeutunut uusiin oloihin, muuttanut oman toimintakulttuurinsa ja laajentanut Itämeren alueelle Latviaan, Puolaan ja Venäjälle.
Autokatsastuksen kaltaisella alalla tarvitaan aina viranomaisvalvontaa, mutta valtion harjoittamalle liiketoiminnalle siellä ei enää ole mitään perusteita. Osakkeiden myynti on luonteva päätepiste kymmenen vuotta sitten aloitetulle kehitykselle. Silti tällaisellakaan toimialalla ei valtion ole järkevää myydä omistustaan alihintaan, vaan kaupat kannattaa tehdä vasta, kun riittävä hinta on saatavilla.
Talouden taantuma jarruttaa monia valtion omistajapolitiikkaan liittyviä ratkaisuja. Jos osakekurssit ovat pohjamudissa, on parempi odottaa rauhassa kuin kiirehtiä myyntiä vain periaatteellisista syistä. Tässä tapauksessa asiat osuivat kohdalleen. Autokatsastuksessa valtion otteen löysäys on parantanut palveluiden laatua ja tarjontaa ja asiakkaiden tyytyväisyyttä ilman, että liikenneturvallisuus olisi vaarantunut.
paakirjoitus@kaleva.fi