Sri Lankan presidentti Chandrika Kumaratunga erotti tiistaina hallituksen kolme vaikutusvaltaisinta ministeriä, määräsi joukot kaduille pääkaupungissa Colombossa ja keskeytti parlamentin työn ainakin kahdeksi viikoksi. Sitä ennen hän ehti torjua tamilisissien tarjouksen rauhanehdoista.
Washingtonissa parhaillaan vieraileva pääministeri Ranil Wickremesinghe, presidentin pahin poliittinen kilpailija, syytti tuoreeltaan presidenttiä yrityksistä suistaa saarivaltio kaaokseen ja anarkiaan. Hänen mukaansa Kumaratungan toimet olivat laskelmoitu yritys sabotoida rauhanhanketta tamilisissien kanssa.
Lähtöpassit saivat puolustusministeri Tilak Marapana, tiedotusministeri Imthiaz Bakeer Markar ja sisäministeri John Amaratunga. Ministeritrion lisäksi presidentti erotti myös kolme korkeaa hallintovirkamiestä.
Erimielisyyksiä
rauhanhankkeesta
Presidentin kanslian mukaan ministerien erottamiseen ryhdyttiin tarkan harkinnan seurauksena. Erottamisten tarkoituksena oli estää Sri Lankan turvallisuustilanteen paheneminen.
Presidentti keskeytti myös parlamentin istuntokauden 19:nteen marraskuuta saakka. Tämä estää parlamenttia muun muassa käsittelemästä hallituksen budjettiesitystä, jonka oli määrä tulla parlamentille 12. marraskuuta.
Kumaratungalla on jo pitkään ollut erimielisyyksiä pääministerin sekä rauhanhanketta tukeneiden kolmen ministerin kanssa.
Kumaratunga on syyttänyt muun muassa puolustusministeri Marapanaa liiallisista myönnytyksistä tamilisisseille ja kansallisen turvallisuuden vaarantamisesta rauhanneuvotteluissa.
Amaratungaa presidentti on syyttänyt kannattajiensa vainoamisesta ja Markaria vääristeltyjen tietojen levittämisestä.
Kaikki kolme ministeriä jäävät potkuista huolimatta hallitukseen, koska heillä on myös muita ministerisalkkuja. Perustuslain mukaan presidentti voi niin halutessaan erottaa syytä ilmoittamatta minkä tahansa ministerin.
Rauhanmahdollisuudet
himmenivät
Kumaratungan presidenttikausi kestää joulukuuhun 2005.
Tamilisissien LTTE-järjestölle myötämielisesti suhtautuvan webbisivun TamilNetin mukaan presidentin päätös on "himmentänyt" rauhan mahdollisuuksia. Myös tällä haavaa vallitseva tulitauko vaarantuu sissien mukaan.
Tamilisissit ovat jo 20 vuoden ajan taistelleet itsenäisen tamilivaltion perustamisen puolesta Sri Lankan koillis- ja itäosiin.
Sri Lankan taisteluissa on saanut surmansa noin 65 000 ihmistä.