Nivalan teollisuuskylän ja Nihak Oy:n toimitusjohtaja Kari Valtanen valittiin torstai-iltana Nivalan uudeksi kaupunginjohtajaksi äänestyksen jälkeen.
Kaupunginvaltuusto valitsi 59-vuotiaan diplomi-insinöörin äänin 31-4. Valtanen ei hakenut virkaa, mutta antoi pyydettäessä suostumuksensa valintaan.
Nivala tarvitsi uuden nokkamiehen, sillä edellinen kaupunginjohtaja Pasi Marjakangas irtisanoutui toukokuun lopussa luottamuspulan vuoksi. Johtajasopimuksen perusteella Nivala maksaa Marjakankaalle 15 kuukauden palkan, noin 100 000 euroa.
Marjakangas työskenteli Nivalan kaupunginjohtajana vuodesta 2004. Kun hänet tuolloin valittiin, myös Valtanen oli ehdolla. Valtanen pääsi haastatteluun, mutta ei saanut valtuustossa puoltoääniä.
Kemijärvellä syntynyt Valtanen on vaikuttanut vahvasti Nivalan kehitykseen jo vuosien ajan. Hän on ollut kaupungin tytäryhtiön Nivalan teollisuuskylän toimitusjohtaja vuodesta 1998 saakka.
Vuodesta 2005 Valtanen on ollut tuplatoimitusjohtaja, kun hän on hoitanut myös seutukunnallista kehittämisyhtiötä Nihakia.
Nivalassa Valtanen on asunut vuodesta 1986. Nykyisten tehtäviensä lisäksi hänellä on runsaasti kokemusta rakennusalalta.
Uusi kaupunginjohtaja valittiin pikavauhtia. Marjakankaan virkasuhde purettiin toukokuun 28. päivä ja uuden johtajan haku käynnistettiin välittömästi. Hakemusten viimeinen jättöpäivä oli 16. kesäkuuta.
Kaupunginjohtajan virkaa haki seitsemän henkilöä ja kaksi antoi pyydettäessä suostumuksensa - toinen heistä oli Valtanen ja toinen Haukiputaan entinen kunnanjohtaja Pasi Vallivaara.
Marjakankaan jätettyä virkansa hänen tehtäviään on hoitanut oman toimensa ohessa hallintojohtaja Päivi Karikumpu.