Itsenäisyyspäivän juhlallisuudet käynnistyivät aamuyhdeksältä, kun Helsingissä Tähtitorninmäellä järjestettiin valtakunnallinen lipunnostotilaisuus.
Päivän aikana järjestetään monissa kirkoissa jumalanpalveluksia ja juhlia. Suomen korkein johto osallistui puoliltapäivin ekumeeniseen juhlajumalanpalvelukseen Helsingin tuomiokirkossa.
Valtakunnallinen paraati keräsi Jyväskylään tuhansia katsojia. Paraatiin osallistui noin 1 400 henkeä, sata ajoneuvoa, lentokoneita ja helikoptereita pääosin läntiseltä maanpuolustusalueelta.
Iäkäs mies kuoli jäätyään panssarivaunun alle paraatissa. Läheltä tapahtumaa seuranneet silminnäkijät kertoivat STT:lle, että mies kulki kävelytiellä panssarivaunujen kulkusuunnan vastaisesti, astui sitten ajoradalle, kumartui maahan ja kierähti panssarivaunun alle. Panssarivaunu pysähtyi nopeasti, ja osittain vaunun alle puristuksiin jäänyt mies kuljetettiin ambulanssilla pois.
Mies toimitettiin Keski-Suomen keskussairaalaan, jossa hänet todettiin kuolleeksi. Uhri oli 87-vuotias veteraani.