Valtaisa räjähdys ravisutti tänään Toulousessa Lounais-Ranskassa sijaitsevaa kemian tehdasta. Viranomaisten mukaan räjähdyksessä kuoli ainakin kymmenen ihmistä ja lähes 200 loukkaantui, heistä kymmenet vakavasti.
Räjähdys aiheutti mittavia aineellisia tuhoja ja mm. rikkoi ikkunoita laajalta alueelta räjähdysaineita valmistavan tehtaan ympäristössä. Kaksi suurehkoa rakennusta romahti ja lähellä tehdasta sijainnut koulu suljettiin.
Toulousen liepeillä teollisuusalueella AZF-tehtaalla tapahtuneen räjähdyksen syy ei ollut heti selvillä. Poliisin mukaan kyse oli kuitenkin ilmeisesti onnettomuudesta. Räjähtänyt aine lienee ollut pääosin ammoniakkia.
Aiemmin kerrottiin, että räjähdys olisi tapahtunut Ariane-avaruusrakettien polttoainetta valmistavassa tehtaassa. Se sijaitsee kuitenkin räjähdyspaikan naapurissa.
Tuhannet ihmiset pakenivat paniikissa kaduille eri puolilla kaupunkia kuultuaan räjähdyksen. Myös Toulousen maanalainen evakuoitiin. Viranomaiset kehottivat ihmisiä pysymään sisätiloissa, koska räjähdyspaikalta nousevan savun pelättiin sisältävän myrkyllisiä aineita.
Pääministeri Lionel Jospin matkusti Toulouseen välittömästi kuultuaan onnettomuudesta.