Big Brother Extrasta ja Idolsista tuttu juontaja Jani Toivola on yksi Zest-tiimiläisistä, joka kiertää puhumassa koululaisille. Tavoitimme kiireisen Jani Toivolan sähköpostitse Yhdysvalloista.
1. Miksi olet nyt New Yorkissa?
"Olen työmatkalla ja lataamassa akkuja Big Brother Extran jälkeen. New York on minulle tärkeä kaupunki, josta tulen hakemaan uusia ideoita, katsomaan esityksiä ja inspiroitumaan kaupungin monenkirjavasta elämästä. New York on vanha opiskelukaupunkini, ja aina tänne palatessani tunnen, että täällä kaikki on mahdollista. Unelmat saattavat käydä toteen seuraavan kulman takana! Täällä näin ensimmäistä kertaa itseni näköisiä ihmisiä saavuttamassa asioita."
2. Milloin liityit Zest-toimintaan?
"Virallisesti minusta tuli
zestiläinen elokuussa 2009. Tämän syksyn aikana olen tehnyt ensimmäiset viralliset kouluvierailuni."
3. Mitä tiesit siitä ennalta?
"Olin kuullut Zestistä paljonkin ja seurannut toimintaa suhteellisen tiiviisti. Muistan, kun Lenni-Kalle Taipaleesta, Mikko Leppilammesta ja Eeva Wahlstömistä tuli Zest-kummeja. Haaveilin silloin, että olisi mahtavaa päästä mukaan Zestiin ja viime keväänä sain puhelinsoiton."
"Zestissä yhdistyy moni minulle tärkeä asia, josta olen haaveillut nuoresta asti. Olen aina tiennyt olevani esiintyjä, mutta olen myös ollut erittäin kiinnostunut yhteiskunnallisista asioista ja jokaisen yksilön oikeudesta onnelliseen elämään. Kun minulla oli vaikeita aikoja ja koulukiusaamista, ajattelin aina, että joskus voin käyttää kokemuksen johonkin positiiviseen ja tässä se nyt on."
4. Kuinka tärkeänä työtä pidät?
"Äärimmäisen tärkeänä. Meidän jokaisen vastuulla on viedä eteenpäin yhteiskunnassa sanomaa siitä, että kaikki ovat kauniita ja ainutlaatuisia juuri sellaisena kuin ovat."
"Mielestäni paras lääke ennakkoluuloihin on, että avaudumme ja luomme ilmapiiriä, jossa näemme ympärillämme tukea, kannustusta, mahdollisuuksia ja onnistumista. Ei arvostelua, sortoa, syrjimistä ja väärin tekemisen tai kritiikin ilmapiiriä. Tässä kohtaa kääntäisin katseen vahvasti myös valtakunnan poliitikkoihin: harva poliitikko on tunnistettava ihminen, joka puhuu ymmärrettävästi niistä asioista, mitä ympärillämme tapahtuu."
"Presidentti Obama aloitti virkaanastujaispuheensa sanomalla, että hän puhuu kaikille amerikkalaisille mustille, valkoisille, homoille, lesboille, intiaaneille, aasialaisille....Ajattele sitä päivää, kun Matti Vanhanen aloittaisi puheensa samalla tavalla! Mikä vaikutus sillä olisi yhteiskuntamme ilmapiiriin ja kansalaisten tunteeseen siitä, että he ovat tulleet nähdyksi ja tunnustetuiksi."
"Avoimuuden ja rehellisyyden suunta on väistämätön ja mielestäni ainoa mahdollisuutemme. Minulta kysytään usein, kohtaanko paljon rasismia. Vastaukseni on, että jonkin verran. Enemmän kohtaan piittaamattomuutta, ennakkoluuloja ja ei kuulu mulle -asennetta."
5. Mistä asioista puhut koululaisille?
"Elämäntaidoista, arvoista, läheisten tärkeydestä, unelmista ja tulevaisuudesta. Haluan kysellä koulun ilmapiiristä, saavatko he olla siellä oikeasti mitä ovat. Kerron omaa elämäntarinaani ja kuinka olen selvinnyt vaikeista ajoista. Kerron mitä olen tehnyt päästäkseni kohti omaa unelmaani näyttelijän ammatista."
"Minuakin kiusattiin koulussa. Silloin se tuntui lopulliselta ja kaiken imevältä. Luulin, ettei se tule koskaan loppumaan, ja että se olisi ollut osa elämääni loppuun asti."
6. Mikä auttaa jaksamaan?
"On tärkeää puolustaa itseään ja pysyä itsensä rinnalla, tapahtui mitä tahansa. Ei saa antaa muiden päättää, mitä saat olla ja mitä et. Kiusaajat eivät kuitenkaan ole sinun kanssasi loppuelämääsi."
Jani Toivola puhuu suvaitsevaisuudesta tänään Oulunsalon yläasteella, Kaakkurin sekä Kastellin kouluilla.