Viime aikojen synkkien viestien jälkeen tieto oululaisten teknologiayritysten tulevaisuudenuskosta on erinomainen uutinen. Laajentuminen uusille aloille näyttää vahvistavan alueen menestyspohjaa.
Pieni alueellinen valonvälähdys kielteisten uutisten keskeltä. Näin voisi luonnehtia Kalevan verkkouutispalvelun HighTech Forumin Oulun seutua koskevan selvityksen tulosta. Kyselyssä tiedusteltiin huipputeknologian eri toimialojen yritysjohtajien käsityksiä tulevasta, eivätkä näkemykset olleetkaan perin juurin synkkiä. Pikemminkin päin vastoin: jopa kolme vastaajaa neljästä arvioi edustamansa yrityksen liiketoiminnan kehittyvän myönteisesti seuraavan vuoden aikana.
Kyselyyn vastasi vähemmistö tavoitelluista yritysten johtohenkilöistä, mikä saattaa jossain määrin kaunistaa tulosta. On mahdollista, että hyvässä vireessä olevissa yrityksissä tiedusteluun vastaaminen koettiin miellyttäväksi velvollisuudeksi kun taas muissa ei vastausintoa yhtä lailla ollut. Tästä huolimatta selvityksen tulos antaa oikeuden päätellä, ettei oululaisen huipputeknologian tulevaisuus olekaan niin takkuinen ja harmaa kuin viime aikojen ikävistä otsikoista olisi voinut päätellä.
Selvityksen todistusarvoa lisää sekin, että sen aineisto on tuoretta, marraskuun lopussa koottua. Siitä tähän päivään talousnäkymät eivät ole enää merkittävästi muuttuneet.
Viime aikoina otsikoihin yltäneet huonot uutiset ovat liittyneet suuriin yrityksiin. HighTech Forumin kyselytutkimuksen perusteella tilanne näyttää olevankin jonkin verran valoisampi nimenomaan pienissä yrityksissä. Oululaisen teknomaailman skaalan laajenemisesta todistaa taas se, että myönteisimmillään odotukset ovat hyvinvointi-, terveys- ja lääketieteen teknologian sekä esimerkiksi ympäristöteknologian ja peliteollisuuden yrityksissä.
Oululainen osaaminen ei siis enää eikä tulevaisuudessa ole vain tietoliikennetekniikkaa. Kaupungin huipputeknologia ei ole vain yhden tukijalan varassa. Menossa näyttää olevan suoranainen nahan luonti.
Tosin nykyinenkin tukijalka, tiedonsiirto, voi vielä säilyä vahvana. Näin ainakin Kalevassa kyselytutkimuksen tuloksia arvioineen professori Matti Latva-ahon mukaan. Hänen mukaansa langattomissa tiedonsiirtoteknologioissa suurin kasvu on vielä edessä.
Lähes häkellyttävältä tuntuu tieto, että melkoisella osalla Oulun seudun teknoyrityksiä on ongelmia saada työvoimaa. Kyselyyn vastanneista yrityksistä jopa 60 prosenttia arvioi palkkaavansa lisää työvoimaa seuraavan vuoden aikana. Nyt pitääkin toivoa, että koulutus ja yritysten tarpeet kohtaisivat. Kaikkiaan kyselyn tulokset kertovat tarpeesta katsoa yhtä tai kahta vuotta kauemmaksi. Se koskee niin yrityksiä kuin koulutustakin, samoin yritysten rahoittajia.
Teknologiateollisuuteen on manattu tulevaksi kevääksi lähes täydellistä pysähdystä, ja vaarana on, että pelot alkavat toteuttaa itseään. On tosin syytä muistaa, että teknologiateollisuuteen kuuluu paljon muutakin kuin niin sanottu huipputeknologia, käytännössä koko perinteinen metalliteollisuus.
Jo viime laman aikaan osa oululaisista teknofirmoista surfasi suhdannemontun yli ilman vakavia vaurioita. Ylioptimistisiin arvioihin ei pidä nyt langeta, mutta ainakin yhtä vaarallista on ryhtyä aiheetta kylvämään epätoivoa. Oulun menestyksen perustekijät ovat edelleen olemassa. Elinkeinoelämän, kaupungin ja yliopiston sekä nyttemmin ammattikorkeakoulun ja muun tutkimuksen muodostama Sampo on yhä toimintakuntoinen.