Tämän vuoden valokuvataiteen valtionpalkinnon saa kajaanilaissyntyinen valokuvaaja Veli Granö (s. 1960). Valtion valokuvataidetoimikunnan myöntämän palkinnon, jonka arvo on 13 000 euroa.
Palkinnon tiistaina luovuttanut kulttuuriministeri Kaarina Dromberg korosti puheessaan valokuvataiteen merkitystä.
"Dokumentointikeinona valokuva elää edelleen vahvasti huolimatta liikkuvan kuvan kaiken kattavasta tulvasta. Valokuvan voima on sen mahdollisuudessa poimia todellisuudesta olennaisin", sanoi Dromberg.
Drombergin mukaan kamera on nopea dokumentoija ja hyvä kuva kertoo enemmän kuin tuhat sanaa.
Valokuvataidetoimikunta mainitsee palkintoperusteluissaan, että ITE-taiteeksi kutsuttu kansantaiteen ilmiö on tullut monille tutuksi Veli Granön valokuvien välittämänä. Tätä kautta kyseinen taiteenlaji on saanut myös arvostusta. Granö tunnetaan taiteen alati muuttuvien reuna-alueiden kartoittajana.
Valokuvaajan tuotanto ulottuu dokumentaarista muotokuvista videoinstallaatioihin. Hänen tunnetuinta tuotantoaan ovat kuvat maaseudun omaperäisistä taiteilijoista. Veli Granö on kuvannut pihataiteilijoiden itse tehtyjä Onneloita 1980-luvun puolivälistä lähtien.
Veli Granö ei ole valinnut helppoa tietä. Hän on kuvaillut myös itseään keräilijäksi. Hän kerää keräilijöitä ja pihataiteilijoita. Hänenkään kokoelmansa ei ole täydellinen.
Veli Granö valmistui valokuvaajaksi Lahden taideteollisesta opistosta 1986. Hänen laajin yksityisnäyttely Esineiden valtakunta oli esillä Nykytaiteen museossa 1997. Veli Granö on osallistunut kymmeniin näyttelyihin Suomessa ja ulkomailla.