Tänä keväänä tulee kuluneeksi 70 vuotta siitä, kun Neuvostoliiton salainen poliisi NKVD murhasi yhteensä lähes 22?000 puolalaista vankia. Joukkomurhan symboli on Katynin metsä, jossa tapettiin ja johon haudattiin heistä nelisen tuhatta. Neuvostoliitto syytti veriteosta vuosikymmeniä natsi-Saksaa. Vaikka natsihallinnon kädet olivat yltä päältä veressä, tähän rikokseen se ei syyllistynyt.
Rikos on hiertänyt vuosikymmeniä Venäjän ja Puolan suhteita. Takalukko aukesi kenties jopa ratkaisevasti keskiviikkona, kun maiden pääministerit Vladimir Putin ja Donald Tusk vierailivat yhdessä Katyniin rakennetulla muistomerkillä. Putin jopa puoliksi polvistui muistomerkillä. Aiemmin tässä kuussa Venäjän televisio näytti ensimmäistä kertaa puolaisen mestariohjaajan Andrzej Wajdan Oscar-ehdokkaana 2007 olleen Katyn-nimisen elokuvan.
Seremonia Katynin metsässä oli historiallinen, sillä maiden pääministerit vierailivat paikalla ensimmäistä kertaa virallisesti yhdessä. Myös etenkin Putinin suusta kuullut sanat olivat hänen tunnettuun tyyliinsä nähden poikkeuksellisia.
Putin sanoi, ettei Venäjällä ole kiellettyjä aiheita ja että se tuomitsee Stalinin hallinnon kaikki rikokset. "Lähdemme siitä, että totuus puhdistaa." Voi vain toivoa, että kysymyksessä olisi pysyvä linjaus eikä vain Katynin muistotilaisuuteen tarkoitettua retoriikkaa.
Vaikka sovinnon askeleita otettiin, pidemmällekin olisi voinut ja pitää vielä mennä. Putin ei kutsunut rikosta kansanmurhaksi eikä hän esittänyt Puolalle anteeksipyyntöä. Sellainen ei hevin sovi suurvallan eikä varsinkaan Putinin tyyliin.
Toivoa sopii, että poliittiset eleet panevat vauhtia joukkomurhan hyytyneisiin jatkotutkimuksiin. Maat olivat tutkineet murhia 14 vuotta, kun Venäjän syyttäjänvirasto katkaisi tutkimukset 2004. Edesmennyt presidentti Boris Jeltsin määräsi 1992 luovuttamaan Puolalle Katynia koskevia salaisia asiakirjoja, mutta Venäjän tuomioistuimet eivät ole luovuttaneet valtaosaa niistä. Äsken Venäjä katsoi Euroopan ihmisoikeustuomioistuimelle esittämässään asiakirjassa olevan epävarmaa, että puolalaisia olisi tapettu Katynissa.
Katyn on ulkopolitiikan lisäksi sisäpolitiikkaa etenkin Puolassa. Tapahtumasta poissa ollut äärikansallismielinen presidentti Lech Kaczynski matkustaa Katyniin loppuviikosta murhattujen omaisten kanssa. Liberaali pääministeri Tusk saa varmasti osakseen arvostelua liian pehmeästä esiintymisestä Katynin metsässä.