Torstai-ilta 17. joulukuuta. Lumilautailija Antti Autti astelee rennon letkeästi Oulun keskustassa sijaitsevan hotellin aularavintolaan. Hän hymyilee, ojentaa kätensä ja tervehtii kohteliaasti.
Nuorukainen vaikuttaa kaikin puolin hyväntuuliselta ja hyvävointiselta. Ensivaikutelman perusteella onkin mahdotonta kuvitella tosiasiaa, että samainen mies makasi vielä viikkoa aiemmin letkuissa coloradolaisessa sairaalassa Yhdysvalloissa.
"Elämä voittaa hiljalleen", tiistaina kotiinsa Rovaniemelle palannut Autti sanoo.
Lautatähti loukkasi itsensä pahoin puolitoista viikkoa sitten tiistaina Copper Mountainissa, Coloradossa. Maajoukkueen harjoitus- ja kilpailumatka päättyi Autilta hurjalla tavalla.
"Läsähdin korkealta kylki edellä paipin yläkaaren reunaan. Sitten olikin jo kiire sairaalaan", Autti kuvailee.
Kaatuminen sattui lumikourun harjoituksissa. Hän vakuuttaa, että kovasta tällistä ja ikävistä jälkiseuraamuksista huolimatta tapauksesta ei jäänyt traumoja.
"Hyppy lähti vain käsistä, koska menetin tasapainoni. Ei sille voi mitään - se kuuluu tähän lajiin."
"Katsoin tilanteen kuvanauhalta jo samana päivänä sairaalassa. Tapahtunutta ei kannata jäädä liikaa miettimään tai pelkäämään, muuten kehittyminen lautailijana loppuu välittömästi", Autti varmentaa perään.
Pitkä lista sisäisiä vammoja
Autilla todettiin sairaalassa pitkä lista vammoja: kaksi murtunutta kylkiluuta, sisäistä verenvuotoa pernassa, naarmu maksassa ja pieniä ongelmia vasemmassa keuhkossa.
"Listaa kuunnellessani ymmärsin, että paipin hyllynkulma on miestä kovempi", Autti letkauttaa.
Loukkaantumisen jälkeen piti olla selvää, ettei Auttia nähdä laskemassa Vancouverin olympiakourussa 18. helmikuuta.
Tilanne on kuitenkin muuttunut.
Tuoreimmassa lääkärintarkastuksessa todettiin, että Autin keuhkot ovat palautuneet normaaliin kuntoon, ja että kuntoutus etenee muutenkin valoisissa merkeissä.
"Lääkärit arvioivat, että voin palata tositoimiin tammikuun toisella viikolla. Itse uskon, että lasken täysillä tammikuun kolmannella viikolla."
Asetelma on mielenkiintoinen, sillä Vancouverin viimeiset urheilijavalinnat tehdään 28. tammikuuta.
Nukkuminen
täyttä tuskaa
Jos Autti pystyy palaamaan kouruun tammikuun kolmannella viikolla, hän ehtii näyttää laskuvireensä vielä kahdessa valintakilpailussa.
"Sain päävalmentajaltamme Pekka Koskelalta sellaista viestiä, että jos pystyn osoittamaan kuntoni, valinta kisoihin on lähellä", Autti valaisee.
Ilman loukkaantumista rovaniemeläinen olisi valittu olympiajoukkueeseen todennäköisesti jo viime viikolla yhdessä Peetu Piiroisen kanssa.
Autin mielessä kiiltää olympiakouru, vaikka mies itse ei halua puhua asiasta liiemmin - elämää ja kisoja on Vancouverin jälkeenkin.
Tällä hetkellä prioriteettilistan kärjessä ovat lepo ja kuntoutuminen.
"En saa urheilla - tai siis hikoilla - ennen joulua. Vasemman kyljen kanssa pitää olla varovainen, ettei verenvuoto leviä pernasta mahaan."
"Näytän ulkoisesti jo ihan normaalilta ihmiseltä, mutta en pysty olemaan selällään tai käyttämään juurikaan vatsalihaksia. Varsinkin nukkuminen on täyttä tuskaa, koska joudun katselemaan unikuvia tällä hetkellä sellaisessa nojatuoliasennossa", Autti päättää ja suuntaa ystäviensä kanssa kohti Club Teatriaa, missä ruotsalainen The Sounds -yhtye on juuri aloittamassa keikkaansa.