Kevät on suurimmalle osalle ihmisistä heräämisen aikaa. Virkistyvä mieli kiskoo talven löhöillyttäkin kehoa lenkille, sosiaalinen aktiivisuus kasvaa eikä untakaan tarvitse enää niin paljon kuin pimeimpinä kuukausina. Nopeasti lisääntyvä valo voi kuitenkin suistaa myös suureen ahdistukseen.
Akatemiatutkija Timo Partonen Kansanterveyslaitoksesta sanoo, että valon kaksijakoista vaikutusta ihmismieleen ei vielä täysin tunneta. Valo vähentää kuitenkin melatoniinin tuotantoa ja lisää serotoniinin aineenvaihduntaa sekä pitää yleensä masennuksen loitolla.
"Silti itsemurhien huippu osuu miehillä toukokuuhun. Keväällä valoisuus lisääntyy voimakkaasti, mutta usein on vielä kylmää. Masennuksesta kärsivä voi joutua psyykkiseen ristiriitaan, kun keho ei reagoi odotetulla tavalla eli voiman ja pirteyden tunnetta ei tulekaan. Jos kevään suhteen on ollut suuret odotukset ja näkee vielä toisten energisyyden lisääntyvän, masennus voi syventyä", Partanen selittää.
Vaikka valo voi saada mielen järkkymään, pimeän ajan kaamosmasennus on suurempi ongelma. Siitä kertoo sekin, että naisilla itsemurhahuippu ajoittuu lokakuulle. Kaamosmasennuksesta kärsii Euroopassa 1-4 prosenttia väestöstä. Lieviä oireita on jopa 15 prosentilla.
Valohoito toimii
Kaamosmasennuksen on todettu olevan sitä yleisempää, mitä pohjoisempana asutaan. Surullinen mieli, ärtymys, mielihyvän ja mielenkiinnon menettäminen sekä arvottomuuden, syyllisyyden ja toivottumuuden tunteet ovat ainakin lievinä tuttuja tunteita isolle osalle pitkässä pimeässä talvessa tarpovista.
Timo Partosen mukaan valo tekee ihmiselle yleensä hyvää. Kaamosmasennusta voi hoitaa ulkoilemalla talvellakin mahdollisimman paljon ja ottamalla kaiken irti lyhyistä aurinkoisista hetkistä. Keinovalohoidostakin on Partosen mukaan selvää hyötyä valtaosalle ihmisistä.
Oysin psykiatrian poliklinikalla vuodenaikojen vaihtelut eivät näy suuresti potilaiden määrässä. Apulaisylilääkäri SamiRäsäsen mukaan valo saattaa kuitenkin aktivoida ihmistä myös kielteisesti.
"Jos ihminen on jo valmiiksi ahdistunut, valo saattaa lisätä sitä ja tuoda voimaa väärällä tavalla. Vaikkapa pitkään mielessä liikkunut ajatus itsemurhasta saattaa toteutua tämän aktivoitumisen seurauksena."
"Usein kaamosmasennuksesta kärsivät ovat eri ihmisiä kuin keväällä ahdistuvat. Jotkut nauttivat syksyn pimeistä illoista, toiset saavat voimaa valosta ja kevään herättämästä kasvusta luonnossa. Useimmille mieltä piristävä liikuntakin on helpompaa keväällä ja kesällä", Räsänen toteaa.
