Heinolalaistunut kauhajokinen laulajatar Irina suhaa kiireenvilkkaan ympäri Helsinkiä. Uunituore levy Miten valmiiksi tullaan vie artistia haastattelusta toiseen, puhe soljuu kätevästi myös puhelimessa ja autossa.
"Nyt minulla on aikaa jutella Pasilasta Ruoholahteen. Tein juuri YleX:n, naistenlehti Olivian ja tv-ohjelma Radion Milleniumin haastattelut", hän luettelee.
Artistin on taottava silloin kun rauta on kuumaa.
"Musiikkilehti Rytmiinkin minulta pyydettiin kolumni aiheesta, miten valmiiksi haasteltavaksi tullaan. Siihenpä en osannut vastausta kirjoittaa. Nimittäin aika usein saan vastata samoihin kysymyksiin ja onkin haasteellista olla antamatta aina samoja vastauksia. Pitäiskö ryhtyä härskisti valehtelemaan", hän nauraa.
Ylelle Irina oli tekemässä Sielunmaisema-sarjaa, mutta hänet otettiin mukana myös kanavan vuosittaiseen Tuorein-yleisöäänestykseen. Irina on ehdolla Tuorein kotimainen albumi sekä Tuorein kotimainen artisti -kategorioissa.
"Aijaa, tuota minä en tiennytkään", hän toteaa hieman hämmästyneenä.
Irina palkittiin heti ensimmäisellä levyllään peräti kahdella Emmalla jo 2004.
"Useimmiten en tiedä noista äänestyksistä mitään, joten en osaa niitä edes jännittää. Muistan kun Älä riko kaavaa -levy valittiin aikoinaan paikallisradioiden kuukauden levyksi ja sitten vuoden levyksi. Sain siitä plakaatin ja vasta silloin kuulin, että sellainen äänestys oli ylipäätään järjestetty", Irina juttelee.
Irinan uutukainen levy ilmestyi lokakuun puolivälissä, ja artistilla itsellään on ollut työnsä tuloksesta tyytyväinen olo.
"Jo silloin kun sitä tehtiin, tuntui, että hei, tästä tulee tosi hyvä! Ajattelin, että se on paras ja tasapainoisin levy, mitä olen tehnyt. Samaan hengenvetoon hiipi mieleeni, että jos minä ajattelen noin, niin tykkääköhän siitä kukaan muu", hän nauraa.
Apulannan Toni Wirtanen on ollut Irinan musiikissa vahvasti mukana sanoittajana ja säveltäjänä heti ensimmäisestä levystä alkaen. Vasta nyt miehen ote on irtautumassa.
"Toni teki tähän levyyn vain kaksi biisiä, ja siihen toiseenkin minä tein tekstin yksin, hän oli vain henkisenä tukena. Joten olen ensimmäistä kertaa yrittänyt klaarata tekstiosuudesta itse. Paineet olivat kovat."
Wirtasen jättämä jälki on iso, muttei korvaamaton. "Olen oppinut Tonilta tosi paljon. Esimerkiksi sen, että käsittelen tekstiä paljon laajemmin. Sanoman täytyy sopia useampaan eri tilanteeseen kuin mitä aluksi tulee mieleen."
"Mutta totta on, että tällä levyllä kuuluu myös minun oma elämäntilanteeni, se että olen tullut äidiksi ja kasvattajaksi. Ylipäätään tekstillä on musiikissani vahva sija, ainakin sen palautteen perusteella, jota kuulijoilta saan."
Oulussa Irina esiintyi viimeksi huhtikuussa, suoraan äitiyslomansa päätteeksi.
"Miellän Tähden edelleen Foxiaksi, siellä on aina ollut hirmu meininki ja paljon jengiä. Se keikka silloin äitiysloman jälkeen oli mieleenpainuva. Pelkäsin oikeasti, että tuleeko keikalle ketään ja onko minulla mitään uutta annettavaa. Uuden levyn piti olla silloin valmis, muttei se ollut. Unohtelin sanoja ja sähelsin, mutta onneksi yleisö auttoi, sieltä tuli sanatkin oikein", hän nauraa.
Viimeinen keikka tältä erää Irinalla on edessään joulukuun 19. päivänä. Se jälkeen hän suuntaa suurten taivuttelujen jälkeen ensimmäistä kertaa jouluksi ulkomaille.
"Minun täytyy varmaankin viettää kotijoulu etukäteen. Menemme Malesiaan, jossa ei ole mitään jouluun liittyvää, ei porkkana- tai lanttulaatikoita. Mitähän ottaisin mukaan, jotta saisin sinne hitusen joulun tunnelmaa", hän mietiskelee.
Irina tänään Night Club Tähdessä Oulussa, huomenna Torniossa
ja lauantaina Levillä.