Mirjami Seppälä ja Jouni Palander palkittiin perjantaina vuoden yksilölajivalmentajina Suomen Valmentajat ry:n juhlaristeilyllä. Joukkuelajeissa vastaavat palkinnot menivät naisten puolella Anneli Laine-Näätäselle ja miehissä Jukka Rautakorvelle.
Vuoden vammaisurheiluvalmentaja on Timo Henriksson, ja vuoden Urheilutoimittajana palkittiin Juhani Heikkilä STT:stä.
Hanna-Maria Seppälä voitti 100 metrin vapaauinnissa pitkän radan maailmanmestaruuden.
"Voitto ei muuttanut mitään harjoittelussamme. Omalla hyväksi havaitulla tyylillä jatketaan. Kultainen mitali oli yllätys, olisin ollut tyytyväinen jo finaalipaikkaan", Mirjami Seppälä toisti aiempia lausuntojaan.
Hänen mielestään äiti-tytär-valmennussuhde toimii, ja hyötyjä on paljon enemmän kuin haittoja. Hän korosti samalla erinomaista keskusteluyhteyttä Hanna-Marian ja päävalmentaja Petteri Laineen välillä.
Jouko Palander kertoi alppihiihtäjä Kalle Palanderin tavoitteellisen harjoittelun alkaneen 12-vuotiaana. Isä uhrasi vähitellen entistä enemmän työuraansa pojan hyväksi.
"Päivittäin olemme puhelinyhteydessä vieläkin. Keski-Euroopan leireillä olen mukana 2-3 kertaa vuodessa, mutta tärkein on jokakeväinen Rukan leirimme, jossa seuraavan kauden palaset laitetaan kohdalleen."
Jouko Palanderin mielestä isävalmennuksessa on se etu, että voi potkia perseelle enemmän kuin sivullinen.
"Toisaalta on kestettävä pojan kritiikkiä. Tässä lajissa on tärkeätä, että saadaan lopussa se viimeinenkin voimanripe irti, niin ettei edes muista laskun viimeisiä portteja."
Anneli Laine-Näätänen teki urotyön, kun Olarin Voimistelijat otti kaksoisvoiton joukkuevoimistelun MM-kisoissa.
"Ykkösjoukkueen mestaruuden uusiminen ei ollut yllätys, mutta 16-18-vuotiaiden kakkosjoukkueen hopea tuli sellaisena. Se oli ehkä pitkälti ykkösen esimerkin ja hyvän harjoitusavun ansiota."
Laine-Näätänen arvioi, että ykkösen tytöt päättävät tulevaisuudestaan joulun näytösten jälkeen.
"Ilmeisesti osa lopettaa ja osa jatkaa. Nähtäväksi jää, sijoitetaanko jatkajat kakkosjoukkueeseen, joka ilman muuta on edelleen valmistautumassa MM-kisoihin."
Miesjoukkueiden vuoden valmentaja Jukka Rautakorpi on juuri tehnyt 2+1 vuoden sopimuksen Lukon valmentajana. Ansiot tulivat kuitenkin Tapparan mestaruudesta, jota edelsi jo kaksi hopeaa.
Rautakorpi joutui pyytämään virkavapaata kehitysjohtajan työstään Kuortaneen urheiluopistolla. Hänelle raumalaishaaste on uudenlainen: aiemmin hän lähti itse rakentamaan joukkuetta jo kesällä, mutta nyt on vain pyrittävä valmennuksen kautta parantamaan joukkuetta olemassa olevat vahvuudet etsien.
Vammaisurheilun palkittu Timo Henriksson valmensi Markku Niinimäelle keihään EM-kultaa ja kuulan EM-hopeaa. Tavoite oli päinvastainen, mutta panostuksen päätavoite saada keihään lisäksi myös kuulan paralympiapaikka Ateenaan 2004 toteutui.
Juhani Heikkilä on toiminut STT:n urheilutoimittajana 20 vuotta ja esimiehenä 90-luvun puolivälistä. LuK Heikkilä, 49, siirtyy vuodenvaihteessa STT:n uutispäälliköksi. Hän korostaa, että nimitys kuuluu koko STT:n 7-8 urheilutoimittajan "kolhoosin" palkintonäytöksi.
"Me olemme kaikki melko tuntemattomia suurelle yleisölle, mutta toki tiedän, että meitä arvostetaan ja panoksemme muulle medialle on tärkeä."