Jukka Ikäläisen kolmeksi vuodeksi suunniteltu valmentajakausi Ruotsin pääsarjan Örgrytessä päättyi jo yhden kauden jälkeen. Pelaajaryhmän painostuksesta Ikäläinen sai siirtyä syrjään.
Arvostettua ex-kemiläistä ei kuitenkaan potkaistu seurasta pois, vaan hänet nostettiin seuran urheilutoimenjohtajaksi.
Ikäläinen on jalkapallovalmentaja ja hän olisi myös mielellään jatkanut tehtävässään sopimuskautensa loppuun, mutta nyt muutaman viikon sopeutumisjakson hän näkee uuden urakkansa todella haasteellisena.
"Tämä uusi työni on todella mielenkiintoiselta. Nyt saan rakentaa tätä seuraa pohjalta lähtien. Olen sellainen yhteistyöhenkilö oikeastaan joka suuntaan", Ikäläinen toteaa.
Ikäläisen tehtäviin kuuluvat neuvottelut pelaajien kanssa, leirien suunnittelu, eri maajoukkuevalmentajien kanssa keskustelut, yhteistyön jatkaminen seuran brasialaisen ja sambialaisen ystävyysseuran kanssa sekä uusien pelaajien katsastaminen. Tästä työstä on jo nähty tulosta, kun Örgryte suoritti juuri ennen joulua ensimmäisen värväyksensä hankkimalla Hämeenlinnassa kuluneella kaudella pelanneen Jukka Sauson.
Moni pitääkin Ikäläisen uutta työtä parempana verrattuna entiseen. Paineet mediankin puolelta ovat nyt paljon pienemmät.
Oppipoikasysteemi
ja farmiseura
Ikäläisellä oli tarkoitus pitää lomaa koko joulukuu. Nyt tähän ei ole ollutkaan mahdollisuutta. Ajatukset pyörivät koko ajan tulevaisuudessa.
Örgrytessä ei ole aikaisemmin ollut urheilutoimenjohtajaa.
"Haluaisin kehittää seuran nuorille pelaajille sopivia koulukuvioita, esimerkiksi eräänlaista oppipoikasysteemiä jalkapallon ohella. Tavoitteenani on myös saada Örgrytelle joku farmiseura 2-divisioonatasolla", Ikäläinen sanoo.
"Göteborgissa on paljon vaihtoehtoja. Töitä minulta ei todellakaan puutu", hän naurahtaa.
Ymmärtää valmentajanvaihdon
Ikäläisen työ valmentajana katkesi nyt kesken, ensimmäisen kerran hänen pitkähkön uran aikana.Viiden viimeisen kauden aikana Örgryte on kuulunut sarjan ylimpään kastiin. Kuluneella kaudella sijoitus heikkeni, joukkue säilyi sarjassa vasta tuskaisten karsintaotteluiden jälkeen.
Odotukset joukkueen menestyksen suhteet olivat etukäteen kovat, vaikka Ikäläisen aloittaessa tehtävänsä joukkue oli selvästi heikentynyt.
"Seuran tavoite ei ollut realistinen. Tehokas brasilialainen kärkimies Afonso myytiin ensin Malmöön ja sitten kesken kautta paras pelaaja Markus Johannesson Djurgårdeniin. Näiden pelaajien lähtö vaikutti henkisesti koko joukkueeseen", Ikäläinen uskoo.
"Ymmärrän toki tämän valmentajanvaihdoksen. On helppoa myös olla jälkiviisas, mutta ehkä testailin liikaa nuoria pelaajia. Halusin kartoittaa näitä pitemmällä tähtäyksellä. Pettynyt olen toki vain apuvalmentaja Jerper Nordbergin epälojaalisuuteen koko muuta valmennusryhmää kohtaan. Siitä oli kauden aikana paljon haittaa", Ikäläinen tilittää.
Ruotsin jalkapallo oli erittäin tuttua Jukka Ikäläiselle ennen hänen siirtymistään Örgryten valmentajaksi.
Pelaajaurallaan hän edusti Örgryten lisäksi myös GIF Sundsvallia. Pelaajavalmentajana hän on toiminut myös Kiirunassa Ruotsin silloisessa 1-divisioonassa.