Matti Heikkisen analyyttisyys ei karise voitonkaan hetkellä. Heikkinen nautti hillittyyn tapaansa maanantaisesta etappivoitostaan maastohiihdon Tour de Ski -kiertueella, ja jyväskyläläishiihtäjän rauhallinen olemus ja punnitut puheet todistavat, että loppukaudesta hän hamuaa meriiteikseen paljon enemmän kuin yhden etappivoiton.
Heikkinen rakentaa kuntoaan maltilla kohti Oslon MM-hiihtoja. Niissä hänellä on puolustettavanaan kaksi mitalia: pronssi perinteisen hiihtotavan 15 kilometriltä ja viestistä.
--?Suunta on nyt hyvä. Vielä Jällivaarassa (maailmancupin avauksessa marraskuussa) olin 82:s ja neljä minuuttia kärjestä. Olen kehittynyt kauden jokaisessa kisassa, mutta vielä on paljon tehtävää, Heikkinen kertasi Oberstdorfissa.
Tourin etappivoittoja ei virallisesti lasketa maailmancupin ykkössijoiksi, mutta urheilijoille ne ovat yhtä arvokkaita kuin tilastoihin voitettuina merkityt kisat. Ensimmäisen virallisen voittonsa Heikkinen saavutti joulukuussa 2009 Davosissa 15 kilometrin vapaan hiihtotavan kisassa.
--?Voitto on aina voitto. Se on uran toinen, ja aina niitä pitää arvostaa. Ei niitä ilmaiseksi kenellekään anneta, Heikkinen muistutti.
Oberstdorfista hellinneessä ykkössijassa oli historian havinaa, sillä suomalainen mieshiihtäjä ei ole aiemmin voittanut yhdistelmähiihtoa maailmancup-tasolla tai Tour de Skillä.
Hyvä paikka hyökätä
Heikkinen pudotti muut kannoiltaan kilpailun viimeisessä mäessä, ja Heikkinen pääsi tuulettamaan maaliviivan ylittäessään. Kiertuetta johtava Sveitsin Dario Cologna kiri lähimmäksi, sekunnin päähän.
--?Lopussa aukesi hyvä paikka hyökätä, ja kun siihen oli hyvin voimia, ajattelin kokeilla. Yllättävän mukavasti porukka tippui, Heikkinen sanoi.
Kilpailun avanneella perinteisen hiihtotavan osuudella Heikkinen sortui väärään suksivalintaan ja tuli suksien vaihtoon vasta 39. sijalla. Vapaalla Heikkinen kipusi kierros kierrokselta nousuissa kohti kärkeä ja kepitti muut loppuvedollaan.
--?Paikka kannatti käyttää. En tuhlannut enempää voimia verrattuna siihen, että olisin hiihtänyt maaliin kärkijoukon mukana maaliin.
Heikkisen valmentaja Toni Roponen oli ohjeistanut suojattinsa niin, että jos tämä haluaa voittaa Tourilla, niin juuri maanantain 10+10 kilometrin yhdistelmähiihdossa siihen on lupa.
--?On hyvä, että urheilija käyttää tilaisuutensa silloin, kun voittoon on mahdollisuus, Roponen kommentoi. Roponen korosti, ettei Heikkinen ole vielä kovin herkässä kunnossa. Oberstdorfin vapaan hiihtotavan ladun viimeinen ylämäki sopi Heikkiselle kuitenkin kuin nyrkki silmään.
--?Matti olisi tuollaiseen ylämäkeen kova, vaikka hänet herättäisi hiihtämään sen keskellä yötä, Roponen kuvasi.
Vaihtoehdot auki
Tour de Skin hiihtäjillä on tiistaina lepopäivä neljän peräkkäisen kilpailun jälkeen. Suomen joukkue matkusti jo maanantaina Italian puolelle Toblachiin, ja Roposen mukaan Heikkisen välipäivän ohjelmassa on parin tunnin hiihtolenkki hiljaisella vauhdilla.
Kokonaiskilpailussa kuudenneksi noussut Heikkinen ei osaa vielä sanoa, hiihtääkö hän Tour de Skin loppuun. Jäljellä on neljä etappia, joista etenkin torstain 35-kilometrinen on rankka koitos.
--?Mitään tyhmiä riskejä ei oteta. Päivä kerrallaan, Heikkinen korosti jatkoaan Tour de Skillä.