New York Florida Panthersin jääkiekkohyökkääjä Ville Peltonen tietää, että hän on voittanut uuden valmentajan Peter DeBoerin luottamuksen. Peltosen rooli NHL-joukkueessa on kasvanut, ja valmentaja pitää häntä yhtenä parhaista pelaajistaan.
- Varsinkin Ville on ollut erinomainen ja omaa luokkaansa, mutta koko heidän ketjunsa (keskellä Gregory Campbell ja toisella laidalla Radek Dvorak) on viime aikoina raatanut hyökkäyspäässä, ja tulosta on alkanut tulla. Tarvitsemme kovasti heidän panostaan, DeBoer sanoo.
Peltonen selittää kauden hieman vaisun alun johtuneen siitä, että peliaikaa ei tahtonut löytyä ennen kuin valmentaja pääsi perille, että mikä hän on miehiään.
- Aluksi oli ihan selkeä alivoimarooli, mutta hyvä tietysti, että oli jotain. Nyt olen päässyt pelaamaan enemmän, ja meillä on hyvä ketju. Neljä viisi ottelua on oltu yhdessä ja peli alkaa löytyä. Pelasimme jo viime vuonna paljon yhdessä.
Koko ketju sata lasissa
Peltonen naurahtaa, että heidän ketjussaan joka jätkä painaa sata lasissa koko ajan, ei siinä sen enempää työnjakoa tarvita.
- Meidän täytyy voittaa vastustaja tekemällä aina enemmän töitä kuin he. Emme ole mitään isoja jätkiä, mutta pelataan hyvin yhteen, luistellaan paljon ja tehdään hommia. Meitä vastaan on inhottava pelata, hän kuvailee ketjuaan.
Ensimmäistä kauttaan NHL:ssä valmentava DeBoer saa kiitokset Peltoselta.
- Hän on tosi suora ja rehellinen valmentaja. Sieltä tulee palaute saman tien, ja se on ollut meille hyväksi. Yritämme pelata aggressiivisesti, ja välillä peli ei ole kulkenut, mutta nyt ollaan nousussa.
Campbellin ketjun lisäksi myös hyökkääjä David Booth on parantanut otteitaan kauden vanhetessa ja kivunnut joukkueen pörssin kärkeen. Peltonen kuvailee häntä nopeaksi ja vahvaksi kaveriksi, joka on todella hyvä luistelija.
- David pystyy luomaan itselleen tilanteita tosi paljon j oka ilta. Hän tekee töitä aina sata lasissa, harjoituksissakin, ja parantaa varmasti vielä otteitaan.
Tasaiset pelit pakko voittaa
Peltonen ei lähde kaunistelemaan joukkueensa tilannetta vaan sanoo suoraan, että heidän täytyy kiristää tahtia, sillä he ovat reilusti ulkona ensimmäisestä tavoitteestaan, pudotuspeleistä (itäisen konferenssin 12. sijalla). Tärkeintä on nyt vääntää tasaiset ottelut voitoiksi.
- Meidän pelimme on parantunut, mutta kova urakka on vielä edessä. Jokainen on valmis tekemään kovasti töitä, hän painottaa.
Yksi kauden positiivisista yllättäjistä Floridassa on ollut kakkosveskari Craig Anderson, jolle oli tällekin kaudelle kaavailtu huomattavasti pienempää roolia kuin ykkösvahdille Tomas Vokounille. Anderson on kuitenkin onnistunut kääntämään otteluja joukkueensa eduksi, eikä se ole jäänyt valmentajalta huomaamatta.
- Olemme siinä tilanteessa, että se pelaa, joka voittaa pelejä ja hankkii meille pisteitä, DeBoer sanoo piittaamatta vahtien arvojärjestyksestä.
Voitoista kun puhutaan, Peltonen tekee selväksi, ettei NHL-kiekkoilijalla voi olla muuta kuin yksi tavoite, voittaa Stanley cup.
- Yritetään voittaa koko homma ja isoa kannua tavoitellaan, siinä kauden tavoitteet, hän toteaa.