Pittsburgh Jääkiekon NHL-liigan Philadelphia Flyersin valmentaja John Stevens sommittelee uusia kuvioita sunnuntaiseen kohtaamiseen Pittsburgh Penguinsin kanssa. Pittsburgh johtaa itälohkon loppuottelusarjaa 3-1.
- Yritän pitää Kimmon (Timonen) peliminuutit alle neljässäkymmenessä. Mutta toisaalta, hän on niitä kavereita, jotka pelaavat sitä paremmin mitä enemmän minuutteja he saavat. Hän voi erätauoilla ottaa luistimet pois ja kävellä, mutta totta kai mennään hänen ehdoillaan, valmentaja selitti tiedotustilaisuudessa lauantaisten aamuharjoitusten jälkeen.
Stevens tietää, kuinka Timonen on palanut halusta päästä pelaamaan ja odottanut vain lääkäreiltä lupaa laittaa luistimet jalkaan. Timonen sai kiekosta jalkaansa itälohkon välieräsarjan neljännessä ottelussa. Jalasta todettiin veritulppa, mutta vaiva on kuntoutunut kovaa vauhtia.
- Hänellä on varmaan vähän epämiellyttävä olo ja saattaa olla kipuja, myös entisten vaivojen (olkapää) takia, mutta lääkäreiden mukaan pelaaminen ei aiheuta hänelle mitään vaaraa.
Tähtipakin paluu valaa uskoa
Valmentaja jatkoi, että Timonen on pelaajien eliittiä ja yksi joukkueen johtajista, eikä sellaista kaveria helposti korvata jäällä, vaikka muut ovatkin tehneet parhaansa. Tähtipuolustajan paluu kuitenkin valaa joukkueeseen lisää uskoa.
- Porukan innostus on kasvanut kaiken aikaa torstaisen voiton jälkeen. He uskovat taas siihen, mitä teemme, Stevens kiitteli.
Timonen kertoi toimittajille puhuneensa tilanteestaan vanhempiensa, vaimonsa ja veljiensä kanssa.
- Uskon kuitenkin, että lääkäreillä on enemmän tietoa kuin heillä, hän nauroi.
Timonen ei ollut luistellut yhdeksään päivään ja kuvaili, että jalka voisi olla parempi, mutta myös huonompi.
- Oireet eivät häviä huomiseen (sunnuntai) mennessä, todennäköisesti kaikki tuntuu aivan samalta, mutta kaiken kaikkiaan olo oli hyvä harjoituksissa. Otan tauoilla luistimet pois ja yritän lämmitellä jalkoja.
Timonen janoaa voittoa
Timonen lisäsi, että hän on aina sanonut jääkiekon olevan joukkuepelin, joka ei yhtä miestä kaipaa. Hän sanoi olevansa vain yksi palapelin palasista.
- Mutta toivottavasti voin auttaa joukkuettani voittamaan. Se on nyt kaikkein tärkeintä.
Jos Flyers voittaa sunnuntaina, joukkueiden seuraava kohtaaminen on varhain keskiviikkoaamuna Suomen aikaa Philadelphiassa. Jos taas Penguins voittaa, joukkue menee Stanley cup -finaaliin.