Praha, Tshekki Tshekin jääkiekkomaajoukkueen MM-turnauksen maahanlaskijaiset päättyivät varsinaisesti lauantaina. Joukkueen pelaajat olivat menneet teilleen kultaodotuksia hehkuneesta ja jääkiekkokaraatein sittemmin roimasti himmenneestä Prahasta ennen välieräpelejä. Tshekin joukkuetta valmentanut Slavomir Lener säilytti karilleajosta huolimatta passikuvailmeensä.
"Tämä oli pahinta, mitä voi tapahtua. Peli on ohi", Lener kertasi vielä puolivälierätappiota USA:lle.
Tshekin joukkue murehti liki yhtenäisenä häviötä USA:lle keskiviikkoillasta vajaan vuorokauden. Arvokisat yhteen summanneesta porukasta muutamat pysyivät pitempään yhdessä.
Päävalmentaja Lener sai paljon moitteita medialta ja kansalta jättihippujen kadottua kaukalovaskoolista, mutta teki parhaansa kuten tshekkipelaajat kentällä. Lenerin tuskaa helpotti se, että hänen jääkiekkotyönsä jatko sinetöitiin jo varhemmin keväällä. NHL:ssäkin valmennustehtäviä hoitanut jääkiekkoekspertti allekirjoitti hyvissä ajoin ennen MM-turnausta kahden vuoden päävalmentajasopimuksen pääkaupunkiseura Sparta Prahan kanssa.
Nyt Tshekin jääkiekkoliiton isoin pulma on se, kuka istuu Lenerin pallilla elokuussa alkavassa maailmancupissa. Seuraavaksi Tshekin päävalmentajaksi ollaan ennakointien perusteella valitsemassa joko Ivan Hlinka tai Vladimir Ruzicka. Tshekin jääkiekkoliitto pitää kokouksia välittömästi sunnuntaina päättyvien MM-kisojen jälkeen, ja Lenerin työn jatkajan pitäisi olla tiedossa kahden viikon kuluttua.