Kärppien puolustaja Ari Vallin ei ole niitä miehiä, joiden kädet tärisevät ensimmäisenä kaukalossa. Pelin jälkeen asia on erikseen. Varsinkin jatkoajalle menneen HIFK-ottelun jälkeen Vallinin elimistö kävi pitkään ylikierroksilla.
"Ei ollut toivoakaan, että pääsisin nukkumaan ennen yhtä tai puoli kahta. Yleensä katson pelin jälkeen televisiosta tai chattailen tietokoneella kaverien kanssa. Jossain vaiheessa pelasin pleikkarilla paljonkin, mutta nyt olen päässyt koukusta irti", Vallin naureskelee.
Vallin oli sunnuntain ottelussa sekä hyvässä että pahassa. HIFK:n 0-1-osumassa Brett Harkins karkasi puolustajan vartioinnista maalintekoon, mutta myöhemmin Vallin ampui oululaisille 2-1-johtomaalin. Vallin sai namupassin puolustajakaveriltaan Mikko Lehtoselta.
"Jos siitä olisi erehtynyt, niin ei olisi tarvinnut miettiä, ketä voi syyttää. Tilanteessa saattoi olla vähän riskiä, kun molemmat puolustajat olivat ylhäällä. Ei voi kuitenkaan voittaa, jos ei ota riskiä."
HIFK:n maalissa Timo Pärssisen roikkusyöttö putosi Harkinsille kuin tarjottimella tuotuna.
"Luulin, että Myli (pakkipari Mikko Myllykoski) ehtisi kiekkoon. Ei pelini siitä virheestä kärsinyt. Jos virheitä ei tulisi, pelit päättyisivät 0-0 ja kenelläkään ei olisi hauskaa. Välillä pelaajat ovat sankareita ja välillä antisankareita", puolustaja huomauttaa.
Vallin ei ole kuitenkaan ottanut pukukopissa ylimääräistä "hei mä tiedän miten mestaruus voitetaan" -roolia.
"Tottakai ensimmäisen mestaruuden jälkeen oli huippufiilis, mutta en minä ole sitä sen enempää pyöritellyt. Onhan TPS pelaajillakin kokemusta mestaruuksista. Ja Mikkolan Ilkallakin olisi enemmän varaa hehkutuksiin."
Ilkka Mikkola on Kärppien joukkueen mestaruusrohmu. Jäälin miehellä on TPS:stä ja Jokereista kaikkiaan neljä kultamitalia. Lisäksi Vladimir Machulda voitti kultaa Vallinin ja Mikkolan kanssa yhtäaikaa Jokereissa kaksi vuotta sitten.
Vallin onnistumiskäyrä on ollut pudotuspeleissä nouseva. Puolustaja on tehnyt kaksi maalia, saanut kaksi syöttöpistettä ja on tehotilastossa maalin verran plussalla.
"Jokereita vastaan vielä oli vähän hakemista, mutta itseluottamuksen myötä peli on parantunut."