Vajaan kahden vuoden kuluttua Pekingin olympialaisissa Kiina tulee ja puhdistaa palkintopöydät. 1,3 miljardin kiinalaisen joukosta löytyy mestareita jokaiseen lajiin. "Näinhän sitä on väitetty", Suomen urheiluliiton valmennusjohtaja Jarmo Mäkelä hymähtää.
"Mutta se ei pidä paikkaansa."
Mäkelä uskoo, että kotikisoissaan Kiina kilpailee tosissaan parhaan maan tittelistä USA:n ja Venäjän kanssa. Ateenan kesäkisoissa 2004 Kiina oli toiseksi rohmuin Yhdysvaltojen jälkeen.
Mäkelän valtakunnassa yleisurheilukentillä punaista hyökyaaltoa ei ole näkyvissä.
Varmin vakuus asiasta tuli eilen Dohassa Quatarissa päättyneistä Aasian kisoista. Mäkelän haravaan ei tarttunut mitään uutta tai yllättävää.
"Kiinan valtavassa esiinmarssissa on paljon enemmän puhetta kuin villoja. Liu (ME-pika-aituri Xian Liu) kolistelee olympialaisissa mitaleista, mutta muita siellä ei ole", Mäkelä sanoo.
Ei ole eikä tule. Pitkää marssia kärkeen on aivan liikaa, vallankumous jää keskentekoiseksi.
"Jotkut uskovat yhä, että enne Pekingiä on tulossa jotakin shokeeraavaa ja ennennäkemätöntä, että kiinalaisilla on varastossa jotakin sellaista, josta me emme tiedä mitään. Minä en siihen usko. Merkkien olisi pitänyt olla näkyvissä jo pari vuotta sitten."
Jaossa vain
pronssimitaleja
Suomen uimaliiton valmennuspäällikkö Petteri Laine on kollegansa kanssa samoilla linjoilla. Dohan kisat eivät tuoneet lajirintamalle mitään uutta ja mykistävää.
"Siitä on vitsailtu, että Pekingin uinneissa muille kuin kiinalaisille on jaossa vain pronssimitaleja. Se ei onneksi pidä paikkansa", Laine sanoo.
Dohassa uima-altaita hallitsivat kiinalaiset ja japanilaiset - aivan niin kuin oli oletettavaakin. Tulostason perusteella muun maailman ei kuitenkaan tarvitse nousta takajaloilleen. Laine uskoo, että Kiina on kotikisoissaan kova, mutta ei missään nimessä ylivoimainen.
"Niillä on ne omat dopingongelmansa, jotka ovat panneet systeemit vähän sekaisin", Laine muistuttaa parin vuoden takaisista käryistä.
Dopingiin kaatui myös kiinalaisen yleisurheilun loistava tulevaisuus. 1990-luvulla hurjaa tulosta tehneestä juoksuvalmentaja Ma Jurenin armeijasta on jäljellä enää muutama merkintä ME-tilastoissa ja valtava määrä epäilyksiä kielletyillä aineilla terästetystä kilpikonnaliemestä.
25 vuotta
jäljessä
Valmennusjohtaja Mäkelää kiinalaisen yleisurheilun taso ei ole yllättänyt.
"Ne on 25 vuotta muuta maailmaa jäljessä. Kiinassa tehtiin vielä 1970-luvulla kulttuurivallankumousta, kun meillä oltiin pyöritetty tieteellistä ja valistunutta valmennusta jo pari vuosikymmentä. Sitten siinä välissä oli vielä tuo hämärävaihe", hän sanoo.
Mäkelä kävi syyskuussa Pekingissä katsomassa kisapaikat ja tutustumassa muutenkin sikäläisiin systeemeihin. Mies oli vaikuttunut.
"Hirmuinen panostushan siellä on päällä, mutta läpilyönti yleisurheilussa on hidasta", hän sanoo.