New York Kiellettyyn ilmatilaan lentänyt pienkone aiheutti keskiviikkona Valkoisen talon ja kongressin evakuoinnin Washingtonissa. Cessna- merkkinen pienkone lensi lähimmillään vajaan viiden kilometrin päähän Valkoisesta talosta aiheuttaen hälytysasteen nostamisen korkeimmilleen eli punaiseen.
"Juoskaa, juoskaa! Tämä ei ole pilaa, poistukaa paikalta!" turvamiehet karjuivat Valkoisen talon henkilökunnalle ja tiedotusvälineiden edustajille pienkoneen lähestyessä.
F-16-hävittäjät ja Blackhawk-helikopterit saattoivat Cessna-koulukoneen Maryladissa sijaitsevalle kentälle 15 minuuttia kestäneen hälytyksen jälkeen. Koneessa olleet lennonopettaja ja hänen oppilaansa pidätettiin kuulusteluja varten.
Presidentti George W. Bush oli turvaryhmänsä kanssa pyöräilemässä Marylandissa sijaitsevalla luonnonsuojelualueella hälytyksen tullessa. Hänen vaimonsa Laura Bush ja Valkoisessa talossa vierailulla ollut Nancy Reagan saatettiin turvaan, samoin Valkoisen talon länsisiiven toimistossaan ollut varapresidentti Dick Cheney.
Kello 11.59 (klo 18.59 Suomen aikaa) annettu hälytys tyhjensi myös kongressin samoin kuin korkeimman oikeuden, valtiovarainministeriön ja monet muut hallinnon rakennukset.
"Ihmiset olivat hämillään. Olin itse hämilläni. Lehtereillä kävi melkoinen kuhina ja ihmiset karjuivat siellä. Uskoimme ensin, että siellä (istuntosalin lehtereillä) oli tapahtunut jotain, mutta sitten tuli käsky evakuoida", edustajainhuoneen istuntosalissa ollut kansanedustaja Bob Ney kuvaili.
Senaattori Richard Shelby kertoi poliisien komentaneen senaatin istuntosalin tyhjennettäväksi.
"He sanoivat, että lähtekää täältä, joten pistin juoksuksi. Tällaisten tapahtumien kanssa ei ole leikkimistä", Shelby totesi.
Ratsupoliisi laukkasi
Tv-kamerat välittivät näkymiä Valkoisesta talosta ja Capitolin kukkulalta karkuun juoksevista ihmisistä. Kymmenet poliisiautot ryntäsivät sireenit ulvoen ennalta määrätyille valvontapaikoilleen, ja sadat poliisit ja muut turvamiehet varmistivat turvallisuutta aseet tanassa.
Jopa yksi ratsupoliisi karautti täyttä laukkaa Pennsylvania Avenuella.
Valkoinen Cessna oli ollut Pohjois-Amerikan ilmatilaa valvovan Noradin tutkissa. Koneen lähestyessä kiellettyä aluetta kaksi F-16-hävittäjää ja joukko Blackhawk-koptereita säntäsi sen perään. Hävittäjät ampuivat läheltä kaksi valorakettia Cessnan nokan ohi saadakseen sen muuttamaan suuntaansa.
Valkoisen talon tiedottaja Scott McClellan kertoi hälytystilan lasketun punaisesta takaisin keltaiseksi kello 12.14 - klo 19.14 Suomen aikaa.
Satoja rikkomuksia
Sadat pienkoneet ovat lentäneet Washingtonin kiellettyyn ilmatilaan sen laajentamisen jälkeen syyskuun 11. päivän 2001 terrori-iskujen seurauksena, mutta ne eivät ole aiheuttaneet keskiviikon kaltaista hälytystä.
Vuosi sitten kesäkuussa Capitolin kukkula evakuoitiin kesken presidentti Ronald Reaganin hautajaiskulkueen yksityiskoneen lennettyä kiellettyyn ilmatilaan. Kone kuului Tennesseen kuvernöörille Ernie Fletcherille, ja sillä oli lupa lentää alueelle, mutta tieto ei ollut kulkeutunut ilmavalvojille asti.