Pieni valkoinen pallo ja nuori nainen. Tässä on parisuhde, jonka käsikirjoitus on poltettu tulikirjaimin. He ovat päättäneet elää yhdessä niin myötä- kuin vastamäessä.
Pallolla on painoa 46 grammaa ja halkaisijaltaan se on 43 millimetriä. Tuo pyöreä ilmestys on hurmannut Linda Henrikssonin, 19, täysin.
"Suuri unelmani on ammattilaisuus golfissa. Ei sen takia, että se elättäisi minut, vaan siksi, että golfpallon lyöminen on elämäni suurin intohimo", Henriksson hehkuu.
Pallon ja Henrikssonin välinen kumppanuus ei kuitenkaan ole tasa-arvopykälien mukainen. Ei todellakaan. Tässä parisuhteessa nainen käskee ja pallo tottelee - jos tottelee.
Ammattilaisuuden ihannointi ei ole Henrikssonille hetken mielijohde. Pääkopassa se on nimittäin koputellut jo viimeiset viisi vuotta.
"En ole siitä aikaisemmin julkisuudessa halunnut puhua. Kehitys on kuitenkin mennyt portaittain eteenpäin niin hyvin, että unelmani voi toteutua. Jos ei vielä ensi vuonna, niin sitten seuraavana", Henriksson visioi.
Golflahjakkuuden vieressä nyökkäilee hänen valmentajansa Tommi Linna.
"Viimeisen vuoden aikana olemme huomanneet sen mahdollisuuden, että ammattilaisuus on realistinen tavoite. Linda on oppinut harjoittelemaan niin, että golf on hänen elämäntapansa 24 tuntia vuorokaudessa. Enää häntä ei tarvitse potkia eteenpäin, vaan pikemminkin toppuutella. Määriä ei tarvitse lisätä, koska levon merkitys on myös tärkeä", Linna taustoittaa.
Golfin syvimmässä olemuksessa tärkeintä on tasaisuus.
"3-4 hyvää kilpailua vuodessa ei riitä. Niitä pitää olla ainakin kahdeksan", Linna hahmottelee.
Golf ennen kaikkea
Ilman uhrauksia nousu valtakunnalliselle golfhuipulle ei olisi ollut mahdollista.
"Olen joutunut jättämään kaverit taustalle. Kun muut käyvät kahvilassa ja tai katsovat televisiota, minä harjoittelen tai pelaan", Henriksson kertoo.
Mutta tekemäänsä valintaa hän ei kadu.
"Minua on johdatellut tietynlainen pakko. En muuten olisi lähtenyt 14-vuotiaana golfin perässä kotoa Torniosta Kuortaneelle, sieltä myöhemmin Kokkolaan ja nyt Ouluun", Kastellin urheilulukiosta viime keväänä ylioppilaaksi kirjoittanut Henriksson kertaa.
Seuraava pysyvämpi etappi on Ruotsissa Halmstadin yliopistossa, missä hän aloitti kolme viikkoa sitten laatuaan ensimmäisellä golfpainotteisella opintolinjalla.
"Meitä on siellä golfpuolella 12 opiskelijaa, ja olen ainoa ulkomaalainen. Oppiaineina ovat muun muassa anatomia, fysiologia, biologia...eli siis aineita, joista on golfissa hyötyä."
Ranking-ykkönen
Linda Henriksson on tällä hetkellä Suomen naisten paras amatööripelaaja. Ennen kauden viimeistä kisaa hän johtaa rankingissa kakkosena olevaa Rosa Svahnia parillakymmenellä pisteellä.
Viimeinen kisa ei ole mikä tahansa kilpailu. Henriksson nimittäin lähtee tällä viikolla Adelaideen Australiaan, missä pidetään amatöörien MM-joukkuekilpailut.
"Jos mahdumme 15 joukkueen joukkoon, se on hyvin. Niissä kisoissa on kauden päätavoite, mukana ovat maailman parhaat amatöörit, ja nyt sitten nähdään, missä mennään", Henriksson painottaa.
Henriksson on kaikkien aikojen ensimmäinen pohjoissuomalainen golfin pelaaja, joka pääsee mittauttamaan tasoaan MM-kisoihin. Hänen ja Rosa Svahnin lisäksi Suomen joukkueeseen kuuluu Satu Harju.
Nöyrästi kauas
Pohjoistuuli iskee navakasti ja kylmästi Virpiniemen golfkentän harjoitusalueella, mutta Henrikssonin lyömät pallot viuhuvat kovaa ja kauas.
"Nyt täysillä. Niin, että pallo lentää ilmassa yli 200 metriä", Linna evästää.
Ja pallo tekee työtä käskettyä.
"Lindan vahvuuksia ovat pitkät avaukset, pitkät jatkolyönnit ja lähipeli. Kansainväliseen tasoon peilattuna putit kaipaavat vielä kehittämistä, vaikka silläkin osa-alueella on menty kovasti eteenpäin. Myös voimaa pitää saada lisää", Linna näkee.
Parantunut puttipeli näkyy myös numeroissa. Viime kaudella hän puttasi kierrosta kohti keskimäärin 34 kertaa. Tänä vuonna lukema on painunut 31,5:een.
Myös tasoitus on puhkaissut psykologisesti tärkeän nollan rajan ja on nyt +0,8.
"En tuntenut kauden aikana mitään suurta eroa, että peli olisi parantunut, mikä on merkki siitä, että golfissa on moni asia on pienestä kiinni", Henriksson itse muotoilee.
Henriksson heilauttaa jälleen kerran norjan vartalonsa huippusuoritukseen. Pallo singahtaa viivasuorana 200 metrin merkin taakse.
Ainakin tämä pallo tiesi nöyrästi oman paikkansa.