Yhdysvaltain johto vähättelee joukkotuhoaseita etsineen sotilasryhmänsä poistumista Irakista. Laittomia aseita jäljittävät asiantuntijat jatkavat edelleen työtään, vakuuttaa presidentti George W. Bushin tiedottaja Scott McClellan.
McClellan korostaa lausunnossaan, että tähän mennessä saatujen tietojen mukaan Irakin entinen johtaja Saddam Hussein kieltäytyi valtakaudellaan noudattamasta YK:n vaatimuksia aseriisunnasta.
New York Times -sanomalehden mukaan 400-jäseninen amerikkalaisryhmä on poistunut Irakista löytämättä todisteita laittomista aseista. Ryhmä on saanut työnsä päätökseen, kertovat Yhdysvaltain puolustusministeriön virkamieslähteet lehdelle.
Joidenkin sotilasviranomaisten mukaan ryhmän poistuminen on mahdollinen merkki siitä, että Yhdysvaltain hallinto ei enää odota löytävänsä Irakista kemiallisia ja biologisia aseita, lehti kirjoittaa.
- He keräsivät kaiken sen, mikä oli keräämisen arvoista, amerikkalaisviranomainen kertoo. Ryhmän tehtävänä oli etsiä muun muassa laittomia asevarastoja ja ohjusten laukaisupaikkoja.