Amerikkalaisjoukot tulevat valvomaan öljykaupunkina tunnettua Kirkukia Pohjois-Irakissa, sanoi Valkoisen talon edustaja Ari Fleischer torstaina.
Turkin ulkoministeri Abdullah Gül kertoi aiemmin Turkin sopineen Yhdysvaltain kanssa, että Turkki sijoittaa sotilastarkkailijoita Pohjois-Irakiin seuraamaan Kirkukiin tunkeutuneiden kurditaistelijoiden poistumista.
Gülin mukaan Yhdysvaltain ulkoministeri Colin Powell oli vakuuttanut, että amerikkalaissotilaat poistavat kurditaistelijat Kirkukista.
Kurdistanin isänmaallinen liitto (PUK) vahvisti torstai-iltana uutistoimisto AFP:lle, että Kirkukissa olevat noin 10 000 kurditaistelijaa poistuvat öljykaupungista perjantaina turkkilaisten vastustuksen vuoksi. Kurdit olivat vallanneet kaupungin torstaiaamuna amerikkalaisten tukemina.
Turkki pelkää, että kurdien nouseminen valtaan Kirkukissa saattaisi antaa kipinän myös Turkin kurdien itsenäistymistaistelulle.
Kirkuk on tunnettu suurista öljyvaroistaan. Uutistoimisto Reutersin kirjeenvaihtajan mukaan kaupungin öljykentät näyttävät olevan pääosin kunnossa.
Yksi öljylähde on tosin tulessa, mutta se lienee syttynyt jo ennen Irakin sotaa onnettomuuden vuoksi. Kurditaistelijoiden mukaan öljykentillä saattaa kuitenkin olla miinoja.