Uudet biologiset tutkimukset ovat paljastaneet hätkähdyttäviä asioita valkohaiden käyttäytymisestä. Keskiviikkona amerikkalaisessa Nature-lehdessä julkaistun tutkimuksen mukaan hait liikkuvat ympäri maailman meriä. Tähän saakka valkohaita on pidetty rannikkovesien tuntumassa elävänä reviirieläimenä.
"Tulokset järkyttivät minua", kertoi Santa Cruzin yliopiston biologi Burney Le Boeuf, joka on yksi tutkimuksen tekijöistä.
"Kun aloitimme tutkimuksen, oletimme valkohaiden olevan eläimiä, jotka lisääntyvät Etelä-Kalifornian rannikolla ja siirtyvät sen jälkeen muutamia satoja kilometrejä pohjoiseen saalistamaan hylkeitä. Mutta nyt kävikin ilmi, että niillä on kokonaan toisenlainen elämä ympäri maailman meriä", Le Boeuf jatkoi.
Santa Cruzin ja Stanfordin yliopiston tutkijat käyttivät tutkimuksissaan kuutta haita, joihin kiinnitettiin satelliittipaikantimet. Yksi seurattavista haista ui Kalifornian rannikolta aina Havaijin lähivesille saakka, liki 3 800 kilometrin matkan.
Satelliittipaikannuksen avulla saatiin haiden liikkeistä tietoja aina kahden minuutin välein. Tietoa saatiin muun muassa sijainnista, veden syvyydestä, lämpötilasta ja valaistusolosuhteista.
Valkohai voi kasvaa jopa seitsemän metrin pituiseksi ja painaa yli kaksi tonnia. Se käy silloin tällöin myös ihmisten kimppuun, mutta sen maine häikäilemättömänä saalistajana on suurelta osin perusteeton ja peräisin Steven Spielbergin menestyselokuvasta Tappajahai.