Euroopan epävaltioksi muuttunut Valko-Venäjä on vajoamassa yhä syvemmälle presidentti Aleksandr Lukashenkon kuristusotteessa. Lukashenko raivaa tieltään viimeisiäkin vapaan tiedonvälityksen rippeitä maasta.
Viime viikolla paikallisen Rabochy -lehden päätoimittaja Viktor Ivashkevich tuomittiin suljettujen ovien takana pidetyssä oikeudenkäynnissä kahden vuoden rangaistukseen. Syytteenä oli presidentti Lukashenkon loukkaaminen viimevuotisen vaalikampanjan aikana.
Kyseessä oli kolmas vastaava journalisteihin kohdistunut tuomio tämän vuoden aikana. Kriittiset äänet vaiennetaan joko pelottelemalla tai suoraan vankilalla, ja ihmisiä on myös kadonnut tietymättömiin. Ihmisoikeustilanne on kehno, ja samaan aikaan Lukashenko sulkee niitä vähäisiä ovia, joita Valko-Venäjältä on ollut ulkomaailmaan. Esimerkiksi Euroopan turvallisuus- ja yhteistyöjärjestön Etyjin paikallisen toimiston työntekijöiden viisumeita ei ole enää uusittu.
Lukashenko voitti vuoden 2001 vaalit kyseenalaisin keinoin, vaikka olisi luultavasti saanut eniten ääniä muutenkin. Etenkin maaseudulla presidentillä on myös aitoa kannatusta. Lukashenkon uusi kausi on kuitenkin vienyt Valko-Venäjää yhä kauemmas eurooppalaisesta yhteydestä. Hän näyttää pyrkivän yhteiskuntansa eräänlaiseen sovjetisointiin ottaen käyttöön Neuvostoliiton aikaisia rakenteita ja toimintatapoja. Samaan aikaan Valko-Venäjällä ja Venäjällä on epämääräinen pyrkimys valtioliittoon - pyrkimys, jolle Minskistä löytyy nykyään selvästi enemmän tukea kuin Venäjältä.
Valko-Venäjä oli entisen Neuvostoliiton edistyneimpiä osia. Lukashenko on tehnyt maastaan Euroopan takapajulan. Kansainvälinen painostus ei presidenttiin juuri tehoa, koska maa on lähes irrallaan maailmantaloudesta ja kansainvälisestä yhteistyöstä. Venäjä on ainoa, jonka sanoilla ja teoilla voisi olla käytännön vaikutusta.
Tie muutokseen Valko-Venäjällä kulkeekin Moskovan kautta. Presidentti Vladimir Putinilla on ilmeinen halu pitää maa Venäjän vaikutusvallassa sen strategisen sijainnin ja muun muassa Kaliningradin läheisyyden vuoksi. Venäjän on kuitenkin ymmärrettävä, että Lukashenkon toimet tahraavat myös läheisen liittolaisen käsiä: nyt tuntuu, että niillä olisi Moskovan hiljainen hyväksyntä. Pysyyhän Valko-Venäjän talous pystyssä lähinnä sen takia, että Venäjä toimittaa maahan energiaa roimasti alle markkinahintojen. Jos Putin tosissaan tahtoisi vaikuttaa naapurimaan kehitykseen, hänellä olisi siihen kaikki keinot käsissään.
paakirjoitus@kaleva.fi