Tampere Valko-Venäjä aloitti voitolla jääkiekon MM-kisojen Tampereella pelattavan karsintasarjan. Se kaatoi perjantaina Timo Tuomen valmentaman Japanin 3-1 (2-1, 0-0, 1-0).
Tasakentällisin pelattaessa viime vuoden olympianelonen Valko-Venäjä oli ottelussa hieman hallitsevampi. Ylivoimalla pelatessaan Japani sai puolestaan valkovenäläiset ahdinkoon. Laituri Ryan Kuwabaran ja puolustaja Makoto Kawashiman juonikkaat ylivoimakuviot aiheuttivat Valko-Venäjälle runsaasti vaikeuksia. Puolustaja Kawashima viimeistelikin paluukiekosta avauserässä kahden miehen ylivoimalla Japanin 1-1-tasoituksen.
Valko-Venäjän valmentaja Vladimir Krikunov antoi ottelussa paljon vastuuta joukkueensa ykkösketjulle, jota johti keskushyökkääjä Aleksei Kaljutshni. Ketjun oikea laituri Dmitri Pankov teki 1-0-johto-osuman. Ketjun vasen laitahyökkääjä, 331 ottelua NHL:ssä (Los Angeles Kings ja Buffalo Sabres) vuosina 1995-2001 pelannut Vladimir Tsiplakov viimeisteli Valko-Venäjän 2-1-johtomaalin. Lopullisen ratkaisun eli 3-1-osuman iski päätöserässä Andrei Rasolko. (STT)