Tampere Hän, joka tuli katsomaan Hakametsän halliin Suomen tekemiä maaleja, sai varmasti rahoilleen vastinetta. Jos joku odotti tiukkaa MM-kisaottelua, oli varmasti pettynyt. MM-taso oli kaukana Suomen vastustajan Slovenian otteista.
Ottelun kaava oli yksinkertainen. Suomi voitti hyökkäyspään aloituksen ja pyöritti kankeita slovenialaisia tasakentällisinkin kuin ylivoimalla. Pyörityksen seurauksena oli joko maali tai Slovenian rangaistus.
Slovenian rangaistuksen seurauksena puolestaan oli lähes poikkeuksetta Suomen maali. Ensimmäisessä erässä kolme Leijonien neljästä maalista syntyi ylivoimalla. Koko ottelussa Suomen ylivoimaprosentti oli peräti 55,56.
"Paikkoja tuli jopa enemmän kuin harjoituksissa. Ottelu oli helpompi kuin odotin", Suomen joukkueen kapteeni Saku Koivu hämmästeli.
"Ylivoimalla tuli sentään hiki, kun jouduin vääntämään mies vastaan mies -tilanteissa paljon", Koivu lisäsi.
Myös puolustajille pörssipisteitä
Yleensä murskalukemissa puolustajat jäävät taustarooliin, kun hyökkääjät mellestävät vastustajan maalin edessä. Maanantai-iltana myös peräpään pelaajat pääsivät purjehtimaan täysin purjein maalinteon ihanuuteen.
Kakkosmaalivahti Jani Hurmeelle haettiin ottelusta pelituntumaa, mutta se jäi kovin hinteläksi. Jotain Hurmeen pelin vaikeudesta kertoo se, että hän ehti nostaa maalin taakse pudonneen juomapullonsa, vaikka kiekko oli pelissä Suomen alueella.
Hurme torjui ottelussa vain seitsemän kertaa, Slovenian kaksi maalivahtia yhteensä 55 kertaa. Yksistään Teemu Selänne ampui maalia kohti 13 kertaa.
Edellisen kerran Suomi on pystynyt vastaaviin lukemiin vuonna 1994 Italian MM-kisoissa, kun se nitisti puolivälieräottelussa Itävallan tylyin 10-0-lukemin. Aikaisemmin Suomi on tylyttänyt vielä pahemmin muun muassa sellaisia kiekkomaita kuin Romaniaa MM-Wienissä 1977 14-1 ja Australiaa Squaw Valley olympialaisissa 1960 luvuin 19-2.
Nyt Suomen puhe oli lähes yhtä tylyä.
"Ehkä tämä oli tällainen hyvä välipäivän jääharjoitus. 12-0 vai miten se päättyi", kaksi maalia tehnyt Esa Pirnes joutui kysyjän rooliin.
Peli ohi neljässä
minuutissa
Suomen ei tarvinnut kauan myllertää Slovenian puolustusta auki. Janne Niinimaa otti Suomen ensimmäisessä ylivoimatilanteessa tyhjät pois ja laukoi siniviivalta helpon 1-0-osuman ajassa 3.58.
Aki-Petteri Berg riisti alle puoli minuuttia myöhemmin kiekon slovenialaisilta ja nosti kuin kokenut hyökkääjä 2-0. Peli oli ratkennut reilussa neljässä minuutissa.
Pirneksen mukaan suomalaisella liigajoukkueella pitäisi olla todella huono päivä, jotta se joutuisi tiukille Slovenian kanssa.
"Siitä ei jäänyt mitään epäselvyyttä, että vastustaja oli luokkaa tai kahta huonompi. Mitään sääliä emme kuitenkaan tunteneet. Jos tällaisessa ottelussa alkaa löysäillä ja kikkailla, niin vahinkoja voi tulla helposti. Ainakin ylivoimakentät saivat hyvää harjoitusta", Pirnes näki.
Suomen pelaajisto korjasi tasaisesti tililleen komeita pistemääriä. Selänne teki 2+1 tehot ja Koivu syötti kolme maalia. Jopa puolustaja Ossi Väänänen merkkautti itselleen 0+3 tehopistettä. Kahden maalin miehiksi pääsi Selänteen ja Pirneksen lisäksi Tomi Kallio.
"Meillä oli viimeiselläkin erätauolla hyvä keskittyminen. Päätimme pitää saman liikkeen päällä", Pirnes kertoi.
Slovenia kohtaa jo tiistaina tärkeimmän vastustajansa Itävallan. Ottelussa ratkeaa, kumpi maista joutuu karsintasarjaan.
"Luulen, että Slovenia katseli jo vähän tulevaa", Pirnes otaksui.
Pirjetä avasi
MM-tilinsä
Kärppien kasvateista kaikki kolme pääsivät ottelussa maalintekoon. Niinimaa avasi ottelun maalihanan, Pirnes iski nykyisen kotiyleisönsä iloksi 7-0- ja 12-0-osumat ja Lasse Pirjetä pääsi suupaisemaan kolmannessa erässä pyöreät 10-0-numerot tulostaulun pitäjän riemuksi.
Maali ja samalla piste oli toisissa kisoissa pelaavalle Pirjetälle ensimmäinen MM-karkeloissa. Pirjetä pääsi Juha Ylösen tilalle, kun Bluesin mies loukkaantui ensimmäisen erän lopussa. Ylöselle ommeltiin yhteensä 12 tikkiä ylä- ja alahuuleen.
"Kentällisen peli piristyi, kun Lasse tuli mukaan - hän on sen verran vahva vääntäjä", Pirnes mainitsi.