Suomen suurimman elintarvikeyrityksen, maidonjalostaja Valion toimitusjohtaja Harry Salonaho järjesteli keskiviikkona työhuonettaan, keräsi henkilökohtaiset tavaransa ja teki kotiinlähtöä puolen päivän aikaan.
"En paukauta ovea perässäni, kun lähden viimeistä kertaa Valion pääkonttorista Helsingin Pitäjänmäeltä. Nyt vain kävi niin, että minun ja Valion hallituksen näkemykset yhtiön tulevaisuuden strategiasta eivät käyneet yksiin", painotti Salonaho.
Toimitusjohtajan tehtäviä hoitaa väliaikaisesti Valion hallintojohtaja, toimitusjohtajan varamies Heikki Halkilahti.
Valion hallitus käsitteli strategioitaan viime viikolla, jolloin toimitusjohtajan ja ja maidontuottajista koostuvan hallituksen erilaiset näkemykset törmäsivät yhteen. Asioita yritettiin sovitella viime perjantaina, jolloin Salonaho pyysi miettimisaikaa viikonlopun yli.
Salonaho ei kuitenkaan halunnut luopua omista näkemyksistään. Kun yhtiön hallitus ja toimitusjohtaja ovat napit vastakkain, toimitusjohtaja on se, joka lähtee. Valion henkilöstö sai keskiviikkona kuulla yllätysuutisen: vasta kolme vuotta talossa ollut toimitusjohtaja jättää yhtiön.
Kaava on tuttu kolmen vuoden takaa, jolloin edellinen toimitusjohtaja Olavi Kuusela ajautui hallituksen kanssa napit vastakkain ja lähti Valiosta. Kuuselankin pesti kesti vain reilut kolme vuotta.
Salonaho ja Valion hallituksen puheenjohtaja, maanviljelijä Antti Rauhamaa eivät halua kertoa lähdön todellista syytä. Kumpikin vakuuttaa, että silloin mentäisiin liikesalaisuuksien puolelle ja niitä ei haluta paljastaa kilpailijoille.
Valion taloudellinen tilanne ei ainakaan ole syynä Salonahon pikalähtöön, sillä viime vuodelta Valio teki kelpo tuloksen ja vuoden 2006 tuloksesta tulee Salonahon mukaan viime vuotta parempi. Kaiken kukkuraksi Valio maksaa tuottajilleen Euroopan parasta maidon hintaa.
Rauhamaa kiistää, että viimeviikkoinen yrityskauppa, jossa suomalainen maidonjalostaja Ingman päätyi tanskalais-ruotsalaisen Arla Foodsin omistukseen, olisi vaikuttanut linjaerimielisyyksiin.
"Eihän me voida mitään sille, jos Euroopan suurin meijeriyritys tulee Suomeen ja ostaa täältä kilpailijamme", painottaa Rauhamaa.
Salonaho esiintyi julkisuudessa vielä maanantaina, kun Valio ja toinen elintarvikeyritys Raisio kertoivat yllättäen aloittavansa tutkimusyhteistyön muun muassa ravitsemustutkimuksessa.
Oliko Salonaholla Raision kanssa vielä pidemmälle meneviä yhteistyösuunnitelmia, joita maitoisännät eivät hyväksyneet?
Kumpikin yhtiö tekee levitteitä leivän päälle: Raisio margariinia ja Valio voita. Raisio vaihtoi äsken yllättäen liki koko hallituksensa ja puheenjohtajaksi tuli HK Ruokatalon eläkkeellä oleva toimitusjohtaja Simo Palokangas, joka oli aikanaan ehdolla myös Valion toimitusjohtajaksi, mutta hävisi paikan Matti Kavetvuolle.
Valion hallituksen varapuheenjohtaja, tyrnäväläinen maanviljelijä Tauno Uitto painottaa, että näkemyseroja ei voi yksilöidä mihinkään yksityiseen yhtiöön.
Salonahon äkkilähtö ei ole välttämättä seurausta mistään yksittäisestä asiasta, vaan se on monen asian summa. Salonaho myi keväällä 2005 jäätelöliiketoimintansa, Valion Pingviinin, kansainväliselle elintarvikejätille Nestlélle. Valion lastenruokaliiketoiminta, Tuttelit ja Muksut, myytiin hollantilaiselle elintarvikeyritys Royal Numicolle.
Tuottajakentästä kuuluu yhä murinaa, että Valion ei olisi pitänyt luopua ainakaan jäätelöistään.
Valio yritti viime vuosina tosissaan pureutumista Ruotsin markkinoille, jonne sen piti perustaa yhdessä ruotsalaisten Skånemejerier´in ja Milkon kanssa yhteinen myynti- ja markkinointiyritys, mutta ruotsalaiset meijerit eivät päässeet yksimielisyyteen yritystensä arvosta. Neuvottelut päättyivät lokakuun puolivälissä. Nyt Valio jatkaa toimintaansa Ruotsissa yksin.