Arsenal toipui keskiviikkona kokemastaan pettymyksestä ja otti selvänumeroisen voiton lauantaina jalkapallon Englannin Valioliigassa. "Tykkimiehet" kaatoivat kotikentällään Sunderlandin maalein 4-1 (3-0).
Viikolla Bayern Münchenille koetun tappion jäljet kuitenkin näkyivät, sillä rangaistuspotkun hukannut Mesut Özil oli jätetty avauskokoonpanon ulkopuolelle. Aloitusmiehistöön noussut Olivier Giroud käytti tilaisuutensa ja teki kaksi maalia ensimmäisen runsaan puolituntisen aikana.
Kun vielä Tomas Rosicky maalasi ennen puoliaikataukoa, peli oli selvä jo avausjakson aikana.
- Tämä oli erittäin hyvä voitto, kun ottaa huomioon, että pelasimme keskellä viikkoa vaikeassa pelissä Bayern Müncheniä vastaan pitkään kymmenellä miehellä, Arsenal-päävalmentaja Arsene Wenger viittasi maalivahti Wojciech Szczesnyn keskiviikon ulosajoon.
- Olemme yhä paikoillamme taulukossa. Loppu on kiinni suoritusten tasaisuudesta ja omista esityksistämme, hän jatkoi.
City ja Chelsea täpäriin voittoihin
Arsenal piti paikkansa liigan kakkossijalla, ja kärjessä joukkueiden väliset piste-erot säilyivät muuttumattomina. Sarjaykkönen Chelsea ja kolmantena oleva Manchester City ottivat voitot, joskin niukat sellaiset.
City oli Arsenalin tavoin kärsinyt viikolla kotitappion Mestareiden liigassa. Nyt City joutui tiukoille Stokea vastaan, mutta sinnikäs maalijahti toi tuloksen 70. minuutilla. Yaya Touren maali auttoi manchesteriläiset 1-0 (0-0) -kotivoittoon.
- He puolustivat kymmenellä miehellä rangaistusalueen sisällä. Minusta hallitsimme peliä, ja oli ajan kysymys, milloin teemme maalin, päävalmentaja Manuel Pellegrini sanoi.
Chelsea joutui jahtaamaan maalia vielä pidempään. Lontoolaisryhmä taisteli sarjakuutosta Evertonia vastaan 90 minuuttia osumitta, mutta lisäajan kolmannen minuutin maali ratkaisi 1-0 (0-0) -voiton.
Maali syntyi Frank Lampardin antamasta kierteisestä vapaapotkusta, johon Chelsea-kapteeni John Terry syöksyi väliin muutaman metrin päässä maalista. Onnekkaan pompun kautta pallo löysi tiensä verkkoon.
Pelin päätyttyä kansainvälisistä uutistoimistoista yksi tarjosi tilastoissaan maalintekijäksi Lampardia, toinen Terryä, ja liigan omissa tilastoissa maali merkittiin aluksi Everton-maalivahti Tim Howardin omaksi maaliksi.
Lopulta korjaus tehtiin ja maalintekijäksi vahvistettiin Terry, joka oli saanut pienen kosketuksen palloon ennen Howardia. Ratkaisu oli ansaittu armahdus Howardille, joka oli pelin mittaan nollannut tukun Chelsean maalitilanteita.
"Liipaisimenveto, ja bäng!"
Manchester United sai helmikuun ensimmäisen valioliigavoittonsa kaadettuaan vieraskentällä Crystal Palacen maalein 2-0 (0-0). Maalinteossa kunnostautuivat Robin van Persie pilkulta ja vastikään pitkän jatkosopimuksen tehnyt Wayne Rooney.
- Viimeistely oli taidokas, eikö? Siinä oli tuttua Wayneä - ei aikaa miettiä, vedetään liipaisinta, ja bäng, pallo on verkon perukoilla, ManU-luotsi David Moyes hehkutti Rooneyn maalia Sky Sportsille.
Hiljattain valmentajaa vaihtanut sarjajumbo Fulham avasi uuden käskijänsä Felix Magathin komennossa 1-1-tasapelillä West Bromwichin vieraana.
Fulham on hännänhuippuna pisteen perässä Cardiffia, joka hävisi kotonaan Hullille 0-4.