Valio
ja
Raisio
yhdistävät voimansa tutkimuksessa. Yhtiöt tavoittelevat potkua esimerkiksi terveellisten elintarvikkeiden kehittämiseen, sillä yhteistyö alkaa ravitsemustutkimuksessa.
Yhtiöt eivät ole vielä sopineet täsmällisistä hankkeista, mutta kaavailussa on yhdistää Valion tietämys maidon ravintoaineista ja Raision vilja- sekä rasvaosaaminen. Tutkimusyhteistyöhön kuuluu myös eläinten ruokinta.
Yhteistyötä puuhataan perustutkimuksen alueella. Sen tuloksista yhtiöt toivovat hyötyä tuotekehitykseen, jota kumpikin osapuoli tekee vastedeskin itsenäisesti.
Valion toimitusjohtaja Harry Salonaho arvelee yhteistyön poikivan kaupan hyllyille lisää terveellisiä tuotteita. Raision konsernijohtaja Rabbe Klemets puolestaan ennakoi, että uusia suomalaisia elintarvikeinnovaatioita syntyy tulevaisuudessa kansainvälisille markkinoille.
Raision elintarvikeyksikön johtaja Denis Mattsson puolestaan totesi, että tutkimustulosten kaupallistaminen on elintarvikealalle edelleen varsinainen akilleenkantapää.
"Kaupallistaminen otetaan nyt huomioon voimakkaasti", sanoi Mattsson kertoessaan yhteistyöstä tiedotustilaisuudessa Helsingissä maanantaina.
Valio ja Raisio ovat jo pitkään kehittäneet terveellisiä elintarvikkeita ja niiden kysynnän uskotaan kasvavan väestön vanhetessa. Valio on kehittänyt terveysvaikutteisia elintarvikkeita, kevyttuotteita ja täysin laktoosittomia tuoremaitotuotteita. Raisio puolestaan on kehittänyt muun muassa kuitupitoisia ja rypsi- sekä camelinaöljyä sisältäviä tuotteita.
Pienten omat
voimat eivät riitä
Koko Suomen elintarvikeala hakee parhaillaan vauhtia yhteistyöstä, koska pienten yritysten voimavarat eivät riitä mittavien tutkimusohjelmien toteuttamiseen. Tavoitteena on perustaa alan huippuosaamisen keskittymä, joka aloittaisi toimintansa vuonna 2008.
"Tutkimusyhteistyö on elintarvikealalla välttämätöntä. Edes maailman suurimmat yhtiöt eivät pysty tekemään kaikkea itse", sanoi Valion Salonaho, joka toimii myös Elintarviketeollisuusliiton hallituksen puheenjohtajana.
Yhteistyö pohjautuu viime keväänä julkistettuun strategiaan. Suomen itsenäisyyden juhlarahaston Sitran johdolla tehdyn kokonaisuuden tavoitteena on nostaa Suomi terveellisen ravitsemuksen edelläkävijämaaksi.
Sitran Era-hankkeen ohjelmajohtajan Anu Harkin mukaan parhaillaan pohdinnassa ovat erikoistumisalueet ja tutkimuksen nykyistä parempi kaupallistaminen. Alan suurimpia haasteita on uutuuksien nostaminen kansainvälisille markkinoille.
"Erikoistuminen on tärkeää. Pitää löytää ne asiat, missä olemme hyviä ja mihin haluamme panostaa", korosti Harkki.
Valtion tiede- ja teknologianeuvosto myöntää tiettyjen ehtojen perusteella statuksen, jolla uusi huippuosaamisen keskittymä voidaan perustaa Suomeen. Harkin mukaan statusta haetaan mahdollisesti jo ennen ensi kesää.
Keskittymä tiivistäisi elintarvikealan yhteistyötä, tutkimusta ja vähentäisi päällekkäistä työtä. Keskittymä olisi virtuaalinen kokonaisuus, johon kuuluisivat alan tärkeimmät tutkimustahot. Yritykset voisivat hyödyntää tuloksia tuotekehityksessään.