Maidonjalostaja Valio aikoo valloittaa Eurooppaa ja muutakin maailmaa uusilla hyvinvointituotteillaan ja innovaatioillaan.
"Valio pyrkii olemaan edelläkävijä terveys- ja hyvinvointituotteissa. Valio toi 2000-luvulla markkinoille täysin laktoosittomat maitotuotteet ensimmäisenä maailmassa. Suomessa on nykyään maailman laajin vähärasvaisten tai kokonaan rasvattomien maitotuotteiden valikoima", painotti Valion tutkimusjohtaja, professori Riitta Korpela tiistaina.
Tällä hetkellä Valion liikevaihdosta noin kymmenen prosenttia eli vajaa 200 miljoonaa euroa tulee innovatiivisista tuotteista kuten Gefilus- ja Evolus-tuoteperheistä sekä laktoosittomasta maidosta.
"Suurin osa huipputuotteidemme liikevaihdosta tulee laktoosittomista tuotteista, joita kymmenen vuotta sitten ei ollut edes olemassa. Vientimme Ruotsiin on 50 miljoonaa euroa, josta puolet laktoosittomia tuotteita", kertoo Valion toimitusjohtaja Pekka Laaksonen.
Hän painottaa, että Valio aikoo olla 2015 alansa johtava brändi Suomessa ja lähialueilla. Terveys- ja hyvinvointituotteissa se pyrkii edelläkävijäksi maailmanlaajuisesti.
Laaksonen ei kuitenkaan halua arvioida, mikä on hyvinvointituotteiden osuus liikevaihdosta vuonna 2015. Hän kertoo, että Valiolla on maailmalla vetämässä useita projekteja, joiden tuloksia yhtiö odottaa.
"Esimerkiksi elintarvikejätti Unilever on kiinnostunut peptideistä, jotka Valio on ensimmäisenä maailmassa onnistunut kaupallistamaan. Aiomme kuitenkin edetä omaa tietämme, vaikka Unilever on lähestynyt meitä. Valiolla on sellaista syväosaamista, jota kenelläkään muulla ei ole ja siksi teemme tuotteemme itse", painottaa Laaksonen.
Unileveriäkin kiinnostava uusi tuote on Valion levite Evolus 2-teho, joka professori Korpelan mukaan alentaa sekä kolesterolia että pitää verenpaineen aisoissa. Maidon peptidit estävät verenpainetta kohottavan entsyymin toimintaa. "Evolus 2-teho on sillä saralla maailman ensimmäinen levite."
Korpela muistuttaa, että kohonnut verenpaine on niin sanottu "hiljainen tappaja". Suomessa on kolmasosalla aikuisväestöstä verenpaine on koholla. Euroopassa suurin yksittäinen työkyvyttömyyden aiheuttaja on kohonnut verenpaine.
Suomi pilottina
uusissa tuotteissa
Valion ulkomaantoiminnoista ja innovaatioista vastaava johtaja Veijo Meriläinen muistuttaa, että yhtiön innovaatiotuotteiden liikevaihto on jo yhtä suuri kuin Marimekon ja Lumenen liikevaihto yhteensä.
"Laktoosittomat tuotteet ovat olleet meille eräänlainen jackpot, jättipotti. Olemme onnistuneet myös siinä, että laktoositon maito maistuu yhtä hyvälle kuin perinteinenkin. Suomen ja Ruotsin lisäksi laktoositon maitotuoteperhe laajenee nyt Belgiaan."
Meriläisen mukaan terveysvaikutteisista maitotuotteista rakennetaan vientiä varten uusi konsepti Valio healthy dairy. "Suomi voi olla uusissa tuotteissa pilottimarkkina, eräänlainen näyteikkuna maailmalle."
Valion suurin yksittäinen vientimaa on Venäjä, jonne menee koko valtakuntaan juustoja ja rasvoja. Suomalainen Viola on Venäjän sulatejuustomarkkinoilla ykkönen. Tuoretuotteita Valio vie Pietarin ja Moskovan alueelle.
Viro ainoa maa, jossa Valio jalostaa maitoa Suomen ulkopuolella. Muualle maailmaan Valio vie terveys- ja hyvinvointituotteita.
Laaksonen uskoo, että Suomi säilyy jatkossakin omavaraisena maidon käytössä, vaikka kaupan hyllyiltä löytyy myös ruotsalaista maitoa. "Välillä tuontimaitoa läikkyy yli, kun sitä dumpataan Suomeen. Kun valuuttakurssit muuttuvat, dumppaajat lähtevät Suomesta."