Soittokierros suomalaisten jääkiekkoaktiivien keskuudessa paljastaa, että lajiliiton päävalmentajavalinta osui täysin oikeaan henkilöön. Vallitsevassa tilanteessa Westerlund on monien mielestä ainoa oikea vaihtoehto.
"Ilman muuta oikea henkilö valittiin. Jatkumoa on hyvä olla olemassa. Erkka on tehnyt jääkiekon eteen paljon töitä niin liitossa kuin seurajoukkueissakin. Tämä on hänelle oikea haaste", kommentoi Leijonien entinen päävalmentaja Hannu Aravirta.
Liigan kärjessä keikkuvan Oulun Kärppien päävalmentaja Kari Jalonen on aluksi vaiteliaampi, mutta myöntää Westerlundin valinnan olevan hänen mielestään oikea henkilö.
"Pelisysteemi tulee Erkan mukana. Olen tyytyväinen myös siitä, että suomalainen valmentaa Suomen maajoukkuetta", hän ilmoittaa.
Leijoniin jälleen syksyn maajoukkueturnaukseen valittu Ville Peltonen oli Westerlundin valintapäivänä tarkka lausunnoissaan.
"En ole oikein vielä muodostanut lopullista käsitystäni asioista", tuumi Urheilutiedon Sveitsin Luganosta tavoittama Peltonen.
Peltosen haluun tulla maajoukkueeseen päävalmentajan vaihtumisella ei ole minkäänlaista vaikutusta.
"Ei ole mitään merkitystä sillä, kuka valmentaa, kun ajattelen haluani pelata maajoukkueessa. Menestyminen nyt syksyn turnauksessa on yhtä tärkeää kuin kaikissa muissakin peleissä."
Aravirta on Peltosen kanssa vahvasti samoilla linjoilla pelaajien suhtautumisessa.
"Vaikka on klisee, että pelaajat tulevat mielellään maajoukkueeseen, on totta, ettei maajoukkueeseen ole kenenkään pakko tulla. Kaikki laittavat varmasti itsensä likoon."
Jääkiekko on ollut myrskyn silmässä nyt viikkoja, ja yhteisenä kiekkomiesten toiveena tuntuu olevan paluu "normaaliin" kiekkoelämään.
"Eräs pelaaja sanoikin, että menestys on unohdettu kokonaan. Westerlund on tässä tilanteessa luonnollisin ja turvallisin valinta, jos tilannetta ajatellaan liiton näkökulmasta", tuumii TPS:n päävalmentaja Jukka Koivu.
Jari Kurrin uutta, ainakin nimikkeen puolesta uutta, asemaa ei kiistetä.
"Parempaa paikkaa ei hänen julkisuuskuvansa ja imagonsa omaavalle kaverille ole. Tämä on osaltaan arvostuskysymyskin", luonnehtii Koivu.