Mäkihyppääjä Juha-Matti Ruuskaselle valinta Suomen joukkueeseen maailmancupiin Tshekin Libereciin tuli pienenä yllätyksenä. Ruuskanen, 19, oli vielä sunnuntaina lähdössä jatkamaan continental-cupin kiertuetta Japanin Sapporoon, kun suunnitelmat menivät uusiksi.
Puijon hiihtoseuraa edustava Ruuskanen on ollut hyvässä vireessä lajin kakkostason kilpailuissa continental-cupissa. 165-senttinen hyppääjä on ehtinyt aloittaa vuoden kolmella palkintopallisijoituksella. Uudenvuodenpäivänä Seefeldissä Ruuskanen oli kolmas, viikonloppuna Planicassa tuli sijat kaksi ja kolme.
- Kyllä ne (palkintopallisijat) ovat lisänneet reilustikin itseluottamusta, Ruuskanen sanoo.
Tänä talvena Ruuskanen pääsi kansalliseen ryhmään avauskilpailussa Kuusamossa, mutta karsiutui täpärästi toiselta kierrokselta ollen 32:s. Kuusamon avauskilpailu on toistaiseksi Ruuskasen uran ainoa maailmancup-kokemus.
Ruuskanen ei osaa arvioida, minkälaisille sijoituksille continental-cupin palkintosijan tuoneet suoritukset maailmancupissa riittäisivät.
- Vähän kovempi tasohan maailmancupissa on, Ruuskanen tietää.