Italia on kieltäytynyt päästämästä 37:ää afrikkalaista maahanpyrkijää maihin, vaikka ryhmälle oli aikaisemmin annettu lupa tulla satamaan. Välimerellä kolme viikkoa sitten haaksirikkoutuneen ryhmän kerrottiin olevan kiireellisen avun tarpeessa.
Sisilian rannikkovartioston oli määrä päästää pääasiassa Sudanista lähteneet turvapaikanhakijat satamaan, mutta Italian sisäministeriö ilmoittikin pian, että laivalle aiotaan ainoastaan tarjota humanitaarista apua.
Saksalaisen avustusjärjestön laiva pelasti afrikkalaiset Välimereltä 20. kesäkuuta. Laiva koetti päästä silloin Valettaan, mutta sitä ei päästetty satamaan.
Italian viranomaiset vetoavat sääntöihin, joiden mukaan tulijoiden olisi pitänyt jättää turvapaikkahakemuksensa Maltaan, koska he saapuivat saarivaltion aluevesille ensimmäiseksi.
Saksalainen kapteeni on varoittanut tilanteen laivalla riistäytyvän pian käsistä. Matkustajien kerrottiin olleen epätoivoisia ja näännyksissä kuumuuden ja sairauksien takia.