Perhosuimari Tero Välimaan pitkään odotettu paluu kansainvälisiin arvokilpailuihin koittaa heinä-elokuussa Budapestissa järjestettävissä EM-kilpailuissa. Välimaa varmisti EM-paikkansa tänään SM-kilpailuissa Espoossa voittamalla 100 metrin perhosuinnin ajalla 54,73. EM-raja alittui 19 sadasosalla.
- Ihan onnellinen olen. Uinti oli muuten hyvä, mutta aika olisi voinut olla parempi. Pääasia, että raja alittui. EM-kisoissa pitää kyllä uida kovempaa, jos meinaa pärjätä, Välimaa tiesi.
Välimaan tarina suomalaisen uintiurheilun huipulla on värikäs. Hän on syntynyt Göteborgissa ja harjoitellut valtaosan urastaan Ruotsissa. Fukuokan MM-kilpailuissa 2001 Välimaa oli paras suomalaisuimari. Viimeksi hän edusti Suomea arvokilpailuissa lyhyen radan EM-uinneissa Dublinissa 2003. Keväällä 2004 Välimaan oli määrä lähteä 50-metrisen altaan EM-kilpailuihin Madridin. Reissu jäi väliin, samoin Ateenan olympialaiset.
- Tuli burnout, täysi kyllästyminen. Heräsin yhtenä aamuna ja päätin, että nyt en halua mennä treeneihin. Siinä tuli neljä-viisi kuukautta taukoa, Välimaa kertasi.