Torstaina Italian Triestessä alkavat lyhyen radan EM-uinnit tietävät Jani Sieviselle paluuta arvokilpailuihin runsaan vuoden tauon jälkeen. Sievinen epäonnistui Ateenan olympialaisissa 2004 eikä ole sittemmin arvokisoja käynyt. Väliin jäivät lyhyen radan MM-kilpailut Indianapolisissa ja EM-kisat Wienissä 2004 sekä pitkän radan MM-kilpailut viime kesänä Montrealissa.
Triestessä Sievisen on määrä kilpailla 100 ja 200 metrin sekauinnit. Kaksi vuotta sitten lyhyen radan EM-kilpailuissa Dublinissa Sievinen voitti molemmat. Triestessä 200 metriä uidaan kisojen avauspäivänä torstaina.
Sievinen joutuu pärjäämään ilman kotiin jäävää valmentaja-isäänsä Esa Sievistä.
"Viimeistely näytti ihan hyvältä, semmoinen herkkyys ja rento meno löytyivät", Esa Sievinen kertoi.
Tavoiteasettelussa Esa Sievinen on varovainen. Ateenassa Jani laskelmoi ja karsiutui välieristä.
"Tottakai finaaliin pitäisi ensin päästä. Mutta 1.57:n alitus (200 metrillä) olisi ihan hyvä. Voittaakseen pitää uida alle
1.56:n. Se satanen menee sitten miten menee, siitä en ole niin kiinnostunut", Esa Sievinen sanoi.
Italialainen maailmanmestari Alessio Boggiato pitää marraskuun loppuun päivitetyllä Euroopan tilastolistalla 200 metrin sekauinnin kärkipaikkaa ajalla 1.55,55.
Runsas vuosi sitten Jani Sievinen julkisti aikeensa jatkaa uraansa vuoden 2012 kesäolympialaisiin.
"Meillä on sellainen tilanne, että ihan tosissamme tähtäämme Pekingiin (2008). Tämä (Trieste) on sellainen hyvä välietappi. Ei niin tärkeä meille kilpailuna, mutta sopiva kunnon näyttämiseen. Erityisiä paineita ei varmasti ole", Esa Sievinen linjasi.